≪권중달 역주 자치통감≫의 완간은 단순한 번역서 출간 차원을 넘어서서
한국 출판사에 하나의 사건으로 기록될 만큼 큰 의미를 지닌다.

도서출판 삼화(대표 정철재)에서 출간하는 ≪권중달 역주 자치통감≫이 오대시대와 해설서 『자치통감傳』등 5권을 펴냄으로써 출간 시작 4년 만에 마침내 전32권(해설서 1권 포함) 완간 대장정에 마침표를 찍었다. ≪권중달 역주 자치통감≫의 완간은 단순한 번역서 출간의 차원을 넘어서서 한국 출판사에 하나의 사건으로 기록될 만큼 큰 의미를 지닌다.
≪자치통감≫은 중국 송나라 때 정치가이자 역사가인 사마광(司馬光, 1019~1086)이 쓴 편년체 역사서인데, 지금까지 중국어 이외의 언어로 완역되어 완간되기는 이번이 처음이다. 몽골의 쿠빌라이 칸이 몽골어로 번역하여 학교에서 교과서로 사용한 바 있기는 하나 이는 중국의 범주 안에서 이루어진 것이다. 그런 점에서 이번 ≪권중달 역주 자치통감≫의 완간은 우리 문화의 자긍심을 한껏 높여주는 쾌거가 아닐 수 없다.
≪권중달 역주 자치통감≫의 완간이 갖는 또 하나의 큰 의미는 마침내 우리도 이야기의 광맥을 갖게 되었다는 점이다. 21세기가 문화산업시대라는 점을 감안하면 2만여 개의 사건이 기록되어 있는 ≪자치통감≫은 삶의 지혜가 가득한 광구인데 중국어로 되어 있어서 사실 우리가 활용하는 데는 한계가 있을 수밖에 없었다. 그러나 ≪권중달 역주 자치통감≫이 나옴으로써 우리들이 이 이야기들 속으로 직접 성큼성큼 들어가는데 아무 부담이 없게 된 것이다.
≪권중달 역주 자치통감≫은 또 사마광의 ≪자치통감≫을 단순히 번역한 것에 머무르지 않고 중요한 사항에 대해 꼼꼼하게 주를 달아 설명하여 우리 독자들이 쉽게 읽을 수 있도록 하였다.
≪권중달 역주 자치통감≫ 책 한 권에는 대략 ≪자치통감≫ 원문 10권이 편집되는데, 원문 1권당 각주가 대략 150여 개다. 그러면 ≪권중달 역주 자치통감≫ 한 권당 각주는 무려 1500여 개에 달하며, 이를 전권으로 추산하면 약4만5천 개가 된다. 이렇듯 『권중달 역주 자치통감』은 어떻게 하면 독자들이 재밌고 쉽게 접근할 수 있을까를 고민한 역사서이다.
이렇듯 ≪자치통감≫은 사마광이 1084년에 완성된 이후에 중국뿐만이 아니고, 우리나라와 일본에까지 근 1천여 년 동안 동아시아에서 중단 없이 가장 많이 읽힌 역사책이다. 근래에 들어서 전통문화의 단절 현상으로 이에 대하여 소홀하였지만, 1천 년 전에 사마광이 주장한 역사의 객관적 서술의 원칙은 오늘에도 유효하다는 것을 밝히고 있다.
이러한 점에서 ≪권중달 역주 자치통감≫ 한국사학사에서 획기적인 연구 성과라 할 것이며, 역사학의 이론이 동아사아에서 어떻게 변천하여 왔는가를 밝힌 것이라 하겠다. 이러한 ≪자치통감≫의 완역과 그에 대한 분석적인 저술은 일본에서도 나타나지 않았다는 점에서 우리의 문화사적 지위를 한층 더 높인 것이라고 하겠다.


\u003d 자치통감은 어떤 책인가
≪자치통감(資治通鑑)≫은 중국 송나라의 정치가이자 역사가인 사마광(司馬光, 1019~1086)이 쓴 편년체(編年體) 역사서이다.
≪자치통감≫은 전국(戰國)시대인 주(周) 위열왕(威烈王) 23년(기원전 403년)부터 시작하여 진(秦)·한(漢)시대를 거쳐서 삼국(三國)시대와 위·진(魏·晉) 남북조를 아우르며, 이를 통일한 수(隋)·당(唐)시대, 그리고 다시 분열의 시기로 들어간 오대십국의 후주(後周) 현덕 6년(959년)까지 1,362년간의 역사를 다룬 통사(通史)이다.
이 책은 중국사로 알려졌지만 실제로는 이 시대에 활동한 흉노·선비·토번·거란과 한반도의 고구려·백제·신라의 역사까지 아우르고 있어서 명실상부한 동아시아사라 할 수 있다.
송의 신종(神宗)이 직접 지어서 하사하였다는 책이름‘자치통감(資治通鑑)’은‘정치를 하는데 밑천 되는 통시대적인 거울’이라는 의미를 담고 있다. 여기서 흔히 우리가 생각하기에‘자치’하면 으레‘스스로 자(自)’‘다스릴 치(治)’로 오해하기 십상인데,‘스스로 자’가 아니라‘자료 자(資) 자’를 쓴다.
그래서 당시에 북송이 안고 있는 국제적인 어려움과 경제적인 곤란, 그리고 신구법당의 대립과 갈등이라는 산적한 문제를 역사 속에서 풀고자 하였던 경세서(經世書)였고, 이 속에서 정치의 도(道)를 찾아보려고 하였던‘제왕학(帝王學)의 교과서’가 되어 그 후 중국왕조에서 뿐만 아니라 이민족왕조인 원(元)과 청(淸), 그리고 고려와 조선왕조 등 동아시아에서 1천 년간 꾸준히 읽히고 연구된 책이다.
≪자치통감≫은 동아시아에서 모든 역사 책 가운데, 가장 모범적인 책으로 손꼽힌다. 보통 공자의 ≪춘추≫와 사마천의 ≪사기≫와 더불어 ≪자치통감≫까지 삼대 역사서라고 하지만, ≪춘추≫는 포폄(褒貶) 사관(史觀)으로 춘추시대 242년간만을 편찬한 것이어서 서술범위의 한계성과 강한 주관이 포함되었고, ≪사기≫는 자료를 모두 모아 놓았지만 기전체라는 중복성의 문제에 부딪쳐 있는데 반하여 ≪자치통감≫은 이 문제들을 완전히 해결하였다. 그래서 그 후에 이 체제를 본받은 역사서가 계속 줄을 이었고, 우리나라의 최고(最古) 역사서로 꼽히는 ≪삼국사기(三國史記)≫도 이 ≪자치통감≫을 참고하고 인용하여 서술한 부분이 많고, 이를 본받은 ≪동국통감≫이 편찬되기까지 한다.


\u003d ≪권중달 역주 자치통감≫의 번역과 출간 과정
≪자치통감≫의 우리말 번역은 중앙대학교 사학과 권중달 명예교수의 개인적인 열정에서 시작되었다.
권중달 교수는 석사, 박사학위 논문 모두 ≪자치통감≫에 관해 썼을 만큼 학문적 목표를 ≪자치통감≫에 두었을 만큼 평생을 ≪자치통감≫과 함께 지내왔다.
이런 권중달 교수가 ≪자치통감≫ 완역에 본격 도전한 것은 1997년으로 거슬러 올라간다. 당시 맡고 있던 학교 보직에서 놓여나자 권 교수는 그동안의 외도(?)를 만회하려는 듯 본격적인 학문인생을 시작한다는 의미에서 ≪자치통감≫ 완역에 도전한다.
이렇게 시작한 권 교수의 우리말 역주 작업은 2000년 세화출판사에서 전국시대 편을 냄으로써 첫 결실을 맺었고, 이어 2002년에 도서출판 푸른역사에서‘전한시대’편 3권을 낸다.
하지만 혼자만이 하는 작업은 더딜 수밖에 없었다. 그런데 이럴 때 지성이면 감천이라고, 정말 천군만마를 만나는데, 때마침 한국학술진흥재단의 번역 지원 사업으로 선정된 것이다. 이리하여 권 교수는 김동정, 조재덕, 신용석, 변상필, 이재성, 정지호, 이춘복 박사 등과 번역팀을 꾸려 번역에 박차를 가한 결과 2005년 말에 294권 모두를 완역하기에 이른다.
이제 남은 건 책으로 펴내는 일. 그러나 쉽지 않았다. 몇몇 크고 작은 출판사들이 출간에 관심을 나타냈으나 결국 수익성이 없다는 이유로 선뜻 나서지 못했다. 권 교수는 고민했다. 구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배이듯 번역을 끝내놓고 정작 책으로 펴내지 못한다면 그 번역 원고가 아무 쓸모가 없어지기 때문이다.
이때 권 교수의 부인인 도서출판 삼화의 정철재 대표가 권 교수가 2006년 1월 중앙대학교를 정년퇴임하며 받은 퇴직금으로 책을 내자며 도서출판 삼화를 설립하였던 것이다.
이렇게 하여 ≪권중달 역주 자치통감≫ 은 본격적인 출간 대장정에 들어갔는데, 2006년 5월부터 본격 출간 작업을 시작하여 2007년 1월에 그 첫 결실로 앞서 펴낸 바 있는 전한시대에 이은‘후한시대’편 3권과‘삼국시대’편 1권 등 4권을 펴낸다. 이후 도서출판 삼화는 6개월에 4권씩 펴냄과 동시에 틈틈이 이미 출판하였던 1, 2, 3, 4권의 개정판도 냈으며, 작업 시작 만 4년 만인 2010년 5월에 해설서 1권을 포함하여 모두 32권으로 완간하게 된다.


\u003d 이번에 나온 자치통감 28~31

[자치통감 28~31]
이번에 출간된 ≪자치통감≫ 28~29의 4권은 우리나라에서 오대에 관한 역사서로는 첫 번째로 나온 번역본인 셈이다. 오대에 관한 이 책은 이른바 5대10국시대를 다룬 것으로 오대 53년 동안 다섯 왕조와 지방에 존재하였던 10개 왕조의 흥망성쇠를 다루고 있어 대단히 복잡한 것 같지만 사마광은 이를 일목요연하게 잘 정리하였다.
그동안 우리나라에서는 보통 당대를 고대로, 송대를 중세 혹은 근세로 구분하면서 어떻게 당에서 송으로 연결되는지를 구체적으로 설명하는데 소홀하였다. 또 5대가 송(宋)을 탄생시키는 전 시대임에도 불구하고 마치 당(唐)에서 송으로 연결된 것으로 오해 되는 경우가 많았는데, 이 책이 출간됨으로 당에서 송으로 연결되는 과정을 소상하게 알게 되었다.
따라서 이후로 아주 많은 사람들이 오대에 관심을 갖게 하는 계기를 마련할 것으로 보인다.

[자치통감傳]
‘해설로 만나는 통감필법’이라는 부제의 설명을 뛰어넘어 이 책은 그 자체로 독립된 연구서로 볼 수 있다. 이 책에서는 역사를 유기적(有機的)으로 보면서, ≪자치통감≫의 탄생자체를 당시의 정치, 경제, 국제관계, 문화, 사상과의 긴밀한 상호 영향 하에 저작되었음을 밝히고 있다. 따라서 ≪자치통감≫을 통하여 북송시대 전체를 조망하는 시각을 제공하였으며, 역사서술의 하나의 새로운 방향을 제시하였다고 하겠다.
그 후에 ≪자치통감≫에 대한 태도도 변화하는 시대상과 맞물리며, 읽히고, 교육되며, 혹은 축약(縮約)되는 과정을 설명하였다. 특히 남송시대의 남송과 금(金)의 대결 속에서 탄생한 ≪통감강목≫의 탄생 배경을 서술하여 역사서에 대한 시각도 시대적 상황에 따라서 변하고 있음을 밝히고 있다. 다시 원대와 청대라는 이민족 지배 시대에 통감에 대한 시각과 주자학이 지배하던 명대의 통감에 대한 태도를 비교하였다. 이는 ≪자치통감≫을 통하여 각 왕조의 특성을 조망하는 방법을 사용하여 유기적 변화 과정을 설명하므로 써 역사인식과 시대적 관계를 분명히 밝혔다.
한국에 ≪자치통감≫이 전래되면서 자치통감은 김부식의 ≪삼국사기≫를 쓰는데 중요한 참고 자료가 되었고, 고려의 제왕들은 ≪자치통감≫을 통하여 치도(治道)를 찾으려고 이를 열심히 읽고 있다. 다시 세종은 이 자치통감을 관리들이 쉽게 읽게 하려고 ‘자치통감훈의’를 직접 편찬하고 있으며, 성종대(成宗代)에 이르러서는 통감의 체례(體例)를 본 받아서 ≪동국통감(東國通鑑)≫을 편찬하여 그 필법(筆法)은 조선시대에 수용되고 있다.


[인터뷰] ≪자치통감≫ 역주자 권중달 교수

공자의 ≪춘추≫, 사마천의 ≪사기≫와 더불어 3대 역사서로 꼽히는 사마광의 ≪자치통감≫ 우리말 역주본이 2010년 5월 시작한 지 4년 만에 마침내 완간되었다. 이 역주번은 한자어 이외의 문자로는 세계 최초로 번역된 것으로 한국사학사는 물론 한국 출판사상 하나의 획기적인 사건으로 평가된다. 우리말 역주본을 낸 중앙대학교 사학과 권중달 명예교수를 만나보았다. 다음은 권 교수와 나눈 일문일답이다.

- 권중달 교수께서 ≪자치통감≫과 처음 만나게 된 계기는 무엇입니까?
“내가 처음 ≪자치통감≫을 만난 것은 석사 논문을 쓰면서 부터이다. 명말청초(明末淸初)의 학자인 왕부지(王夫之)가 ≪자치통감≫을 읽고 평론한‘독통감론(讀通鑑論)’을 주제로 하여 석사논문을 썼고, 대만정치대학에 유학 가서 쓴 박사학위 논문이‘≪자치통감≫이 한국과 중국의 학술에 끼친 영향’이었다. 그러므로 내가 ≪자치통감≫과 인연을 맺은 것은 1971년부터라고 할 수 있다.”

- ≪자치통감≫은 어떤 책인지 간략하게 소개해주십시오.
“≪자치통감≫은 공자의 ≪춘추≫가 서술한 부분을 이어서 기원전 403년(周 위열왕 23년)부터 당말 오대가 끝나고 송(宋, 조송)이 시작되기 바로 직전인 959년까지 1362년간의 역사를 서술한 편년체 역사서이다. 이 안에는 16개 왕조의 흥망성쇠에 관한 것이 실려 있는데, 여기에는 이 당시 동아시아의 중국 주변의 여러 나라, 즉 흉노, 선비, 거란, 토번은 물론 한반도의 고구려, 백제, 신라의 역사까지 아우르고 있어서 실질적인 동아사아사라고 할 수 있다. ≪자치통감≫은 현재까지 나온 역사 책 가운데 가장 좋은 역사서이다. 공자의 ≪춘추≫는 춘추시대만을 다루었고, 그 기간도 242년에 불과해 역사를 통관(通觀)하기에는 짧다. 또 포폄(褒貶)사관으로 독자의 평가에 앞서 역사적인 평가를 해주어서 객관적이지 못하다. 사마천(司馬遷)의 ≪사기≫는 자료를 최대한 많이 모아 이를 인물 중심으로 서술한 기전체(紀傳體)여서 같은 사건이 여러 곳에 중복되고, 시간 흐름에 따른 변화를 파악하기가 어렵다. 그것에 비하여 ≪자치통감≫은 1천여 년의 역사를 통관하며 객관적으로 서술하였고, 시간에 따라서 서술함으로써 기전체의 단점을 극복하였다. 이러한 결과로 흔히 정사체(正史體)라고 일컫는 기전체 역사서는 중복 서술로 인하여 참고용 도서로 전락하였고, 이를 통독하는 역사책의 자리에 머물러 있을 수 없었다. 이에 대하여 ≪자치통감≫은 읽히는 역사책으로 동아시아 세계에서 이 책이 나온 다음에 거의 1천년 동안 거의 모든 사대부 지식인, 지도자들의 필독의 역사책이라는 자리를 지켰다.”

- ≪자치통감≫이 명저인 이유는 무엇입니까?
“≪자치통감≫이 명저인 이유를 다음 3가지로 요약할 수 있을 것 같다. 첫째, 간략하지만 빠뜨림 없이 과거 역사 서적을 정리하여 새로운 역사서술 방향을 제시했다. 둘째, 시간의 흐름에 따라 역사 속 인물과 사건을 마치 하나의 역서 소설처럼 기술했다. 셋째,‘영원한 인생 교과서’로 불릴 정도로 많은 이에게 교훈을 전해준다.”

- ≪자치통감≫은 왜 주 위열왕 23년부터 시작하는지요?
“≪자치통감≫의 저자 사마광은 공자를 존중하였으며, 또 역사는 편년체로 쓰는 것이 합리적이라는 생각을 가지고 있었다. 따라서 공자가 산술(刪述)한 ≪춘추≫를 뒤 이어서 전국(戰國)시대부터 썼는데, 그러면서 주 위열왕 23년(기원전 403년)부터 시작한 것은 이때를 전국시대의 시작으로 보았던 것이다. 한건(韓虔), 위사(魏斯), 조적(趙籍) 등 세 대부(大夫)가 하극상(下剋上)을 하여 제후로 해달라고 요구하자 주 위열왕이 이를 벌하기는커녕 오히려 이를 받아들이는데, 이는 결국 하극상을 공식적으로 인정한 셈이다. 따라서 전국시대의 시작을 이 사건부터라고 본 것이다. 그리하여 ≪자치통감≫은 기원전 403년부터 썼다.”

- 사마광 정통론은 무엇입니까?
“사마광은 당시에 통용되던 정통론에 대하여 회의를 가지고 있었다. 그동안 정통왕조를 정하는 기준은 선양론, 오행론, 덕치론, 영토론, 혈통론, 통일론 등등이 있었는데, 그러한 것은 자의적 측면이 강했기 때문이다. 그래서 사마광은 역사를 서술할 때 객관적인 형세(形勢)를 중심으로 하였는데, 특히 후에 주희에 의하여 강조된 혈통론을 수긍하지 못하였다. 해서 사마광은 삼국시대의 유비가 한의 중산정왕의 후예라고 하지만 이를 상고할 근거를 찾지 못했다고 하면서 오히려 조씨의 위(魏)를 중심으로 역사를 서술하였던 것이다.”

- ≪자치통감≫은 편년체 역사서인데, 편년체 역사서 서술에서 시간 기준은 무엇입니까?
“오늘날같이 서력기원을 세계가 공용하는 시대와는 달리 당시에는 왕조의 제왕을 기준으로 시간을 정하여 서술하였다. 그러나 열국시대에는 제왕이 여럿이므로 어느 것을 기준으로 삼을 것인지 고민하지 않을 수 없었다. 그래서 몇 가지의 원칙을 가지고 서술의 기준으로 삼는 왕조를 정하고 그 왕조의 연호로 시간의 기준을 삼았다. 열국시대에 기준으로 삼는 왕조란, 통일 왕조의 후손대에 와서 열국이 되었을 경우에는 후손이 비록 미약하지만 아직 희망이 있을 경우에는 계속 사용하였고, 전의 중심왕조로부터 선양을 받았을 때에 그 왕조를 기준으로 삼았다.”

- 사마광은 공자의 사상을 이었다고 하는데, 왕안석이 이었다는 맹자의 사상과 어떻게 다른지요?
“공자는 춘추시대를 살면서 아직은 주(周)의 예(禮)의 질서가 회복 가능하다고 생각하여 복례(復禮)를 주장하여 주의 질서를 회복하려고 노력하여 보수적인 경향을 띄었다면, 맹자는 전국시대에 살았으므로 아직 주(周)가 존재하였지만 도저히 다시는 주(周)의 질서를 회복하기 불가능하여서 왕이 왕답지 않으면 왕이 아니라는 혁명적 성향을 띄고 있었다.”

- 사마광과 왕안석의 철학적 차이는 무엇입니까?
“사마광은 북송시대에 전통적인 주류세력의 중심이었던 서북(西北)지역의 산서성 출신으로 당시에 당면한 문제를 해결하기 위하여서는 인품을 갖춘 사람을 뽑는데 주력하여야 한다는 생각을 갖고 있었던 반면, 왕안석은 당시 신흥세력의 중심지인 강서성 출신으로 당면한 어려움의 원천은 전통적인 법률, 제도가 잘못되어서라고 하면서 새로운 법제를 만들어야 한다는 개혁론자였다.”

- 사마광은 왜 역사서를 쓰려고 하였는지요?
“사마광은 당시 사대부들처럼 직접 정치를 통하여 천하를 평화롭게 하고자 하는 생각을 가졌지만 정치적으로 왕안석에게 밀렸는데, 마침 송(宋) 인종이 역사를 편찬하라고 하였고, 그 아들 신종이 그 책이름을‘자치통감(資治通鑑)’이라고 지어 주어 제왕학으로 삼고자 하여서다. 결국 역사를 통하여 황제를 교육하고, 이를 통하여 자기의 이상을 실현하고자 하였던 것이라고 볼 수 있다.”

- ≪자치통감≫의 특징, 특히 사론부분이 있는데, 무슨 의미인지요?
“사마광은 ≪자치통감≫ 속에서 중요한 역사적인 사건에 대해서는 사건 내용을 서술하고 이에 대해 평론하였다. 사마광은 이 평론을 통하여 자기의 생각을 펼쳤는데, 왕안석의 급진적인 개혁을 반대함과 동시에 자신의 신념인 덕치를 주장하였던 것이다.”

- ≪자치통감≫은 누가 읽었는지요?
“1084년에 ≪자치통감≫이 나온 이후 동아시아의 거의 모든 제왕과 사대부들이 읽었다. 이를 통하여 통치의 원리를 찾고, 교양을 얻고자 하였다. 그 후 1천년 동안 이러한 현상은 그치지 아니하였는데, 원 세조 쿠빌라이는 ≪자치통감≫을 자손들에게 가르치고자 몽고어로 부분부분 번역하였으며, 조선시대의 세종대왕은 ≪자치통감훈의≫를 편찬, 인쇄하여 이를 전국에 배포하였고, 마오쩌뚱은 이를 17번이나 읽었다고 한다. 현대에 들어와서는 미국의 닉슨 대통령이 중국을 방문했을 때 중국에서 준 선물이 이 ≪자치통감≫일 정도로 아직까지도 꼭 읽어야할 보배로 생각하고 있다.”

- ≪자치통감≫이 우리나라에 미친 영향은 무엇입니까?
“우리나라에는 김부식이 ≪삼국사기≫를 편찬하기 전에 들어와서 ≪삼국사기≫를 쓰는데 중요한 참고서가 되었으며, 그 후에 제왕과 사대부들은 반드시 읽어야할 책으로 꼽았다. 또 조선시대에는 과거 시험과목에 ≪자치통감≫을 넣었으며, 세종은 ≪자치통감훈의≫를 편찬하였고, 후에 자치통감필법을 본 받아서 ≪동국통감≫을 편찬하기에 이른다.”

- 권 교수께서 ≪자치통감≫을 처음 공부하던 때와 지금 ≪자치통감≫에 대한 인식이 달라진 것이 무엇인지요?
“일제시기와 해방 후 서양문화의 영향으로 우리의 전통이 단절되면서 전통 역사학 가운데 ≪자치통감≫에 대한 관심이 많이 줄어든 것은 사실이다. 그러나 최근 들어 전통 학문의 가치에 대한 관심이 높아지면서 조금씩 ≪자치통감≫에 대한 이해의 폭이 넓혀지고 있다. 특히 전통문화를 우리의 자산으로 삼아서 새로운 시대에 문화산업으로 발전시키는 데는 ≪자치통감≫의 역할이 클 것으로 기대하고 있다.”

- ≪자치통감≫을 번역하면서 있었던 재미난 에피소드 좀 소개해주십시오.
“번역하면서 어려웠던 것은 원문 자체가 아니라 원문을 우리 말 가운데 가장 적절한 낱말을 찾는 것이 너무 힘들었다. 가령, 성(城)을 공격하여 승리한 경우 원문에서는 상황에 따라‘하(下)’ 혹은‘극(克)’,‘입(入)’,‘첩(捷)’,‘함(陷)’,‘도(屠)’등으로 다양하게 표현하고 있는데, 전투 상황을 정확히 표현하기 위한 것이었다. 그러나 번역서의 특성상 우리말로 옮길 때 간결한 단어로 옮겨야 하는데, 길게 설명할 수도 없고, 그렇다고 모두 우리 귀에 익숙한 낱말인‘승리하다’라고만 표현한다면 원문에서 말하고자 하는 뉘앙스를 제대로 전달하지 못하게 되기 때문이다.
또한 우리 학계에서는 아직도 이른바 정사(正史)라는 기전체로 된 25사에 매몰되어 있어서 ≪자치통감≫의 가치를 잘 모르고 있었는데, ≪자치통감≫ 번역이 나오자 우선 이를 우리말로 읽고 25사로 찾아가는 방법으로 논문을 쓰는 사람이 늘고 있다고 한다.
그런데 서글픈 것은 정작 내 역주본을 보았으면서도 보았다는 주석을 붙이지 않고 있다는 점이다. 하지만 연전에 방영된 SBS 역사드라마‘연개소문’가운데 수당과 고구려 관계 사건과 대화는 대부분 내가 제공하여 내가 번역한 ≪자치통감≫을 인용하였는데, 이것은 ≪자치통감≫이 앞으로 문화산업으로 발전할 콘텐츠를 충분히 제공할 수 있다는 점을 보여주어서 기대가 많이 된다.”

- ≪자치통감≫을 왜 읽어야 하는지 말씀해주십시오.
“역사를 읽는 것은 과거에 대한 기억에 그치려는 것이 아니다. 살아서 유기적으로 움직여온 모습을 보려는 것이고, 그것은 오늘날까지 유유히 흐르고 있다. 따라서 오늘의 내원(來源)으로서의 역사를 모르면 오늘의 현상의 연원을 파악하는데 부족할 것이다. 연원을 모르면 이에 대처하는 방법 또한 모를 것이기 때문에 현재의 문제를 해결하는데 중요한 자료가 된다. 역사는 내 역사 네 역사가 따로 없다.
인간이란 본질적으로 대체로 같은 욕망을 갖고 있다는 점에서 수많은 인간이 살아 온 모습을 싣고 있는 ≪자치통감≫은 반드시 읽어야 할 책이다. ≪자치통감≫은 참고용으로 시렁 위에 올려놓고 필요할 때 찾아보려고 쓴 역사책이 아니라 실제로 황제에게 읽히려고 쓴 것이다. 다시 말하면 사람들에게 읽기 좋도록 편찬된 책이다. 앞에서 말한 바와 같이 문화콘텐츠의 보고이다.”

- ≪자치통감≫ 연구에서 남은 과제는 어떤 것이 있는지요?
“우리나라에서는 아직도 정사(正史)라는 중국적 논리에 매몰되어 동아시아 세계를 중국인들이 중국왕조 중심으로 서술한 것을 그대로 비판 없이 받아들이는 측면이 있다. 그래서 마치 정사인 25사의 가치가 높은 것으로 생각하고, 정작 읽히는 역사, 가장 독자들에게 가장 많은 영향을 준 역사에 대한 인식이 부족하다.
이러한 점에서 앞으로는 이른바 25사에 매몰된 중국 중심의 사관을 어떻게 벗어나서 우리의 독자적인 동아시아 사관을 갖게 할 것인가를 중점적으로 연구할 생각이다. 그렇다고 한국 중심으로 동아시아를 보아서도 안 된다. 반드시 역사는 역사로 파악하고, 역사를 가지고 어는 편을 드는 편협한 시각을 교정하는데, 힘쓸 것이다.”

- 앞으로의 계획은 무엇인지요?
“≪자치통감≫을 보다 더 대중화하기 위하여 독자의 수준에 맞춘 예컨대,‘자치통감 행간읽기’ 같은 책을 집필할 예정이다. 이는 내용을 다시 한 번 정리하여 쉽고 깊이 있는 해설을 붙일 예정이다. 가능하면 문화산업 관계자들과 콘텐츠 개발에 참여하고 싶다.”