“‘간지’를 목숨처럼 여기는 이 20대들의 참을 수 없는 존재의 명랑함. 그렇다고 이들이 이명박이 싫다고 바로 민주당으로 가거나, 민주노동당 아니면 진보신당 같은 데로 관심을 돌릴까? 그럴 리가 있나. 많은 20대들에게 ‘간지’는 취향이 아니라 존재 이유다. 불의는 참아도 추한 것은 참을 수 없는 이 독특한 감성, 그것이 앞으로 펼쳐질 다음 세대들의 존재론 아니겠는가. ‘소녀시대’ 노래를 들으면서 화려함을 꿈꾸지만, 정작 주머니는 빈털터리인 이 보잘것없어 보이는 20대들 속에서 혁명은 이미 시작되고 있다. 레닌과 같은 지도자도 없고, 68혁명 때의 세기적 사명감도 없지만, ‘아름다움’을 가슴에 간직한 대학생들 속에서 서서히. _본문 71쪽에서”

《88만원 세대》 이후 2년… 여전히 현실은 비루하다!
20대들을 위한 새로운 판 짜기 《혁명은 이렇게 조용히》

《88만원 세대》가 나온 지 2년이 지났다. 그 뒤 20대 삶은 나아졌는가. ‘지금 우리는 모든 것이 점점 나빠지고 있는 시기를 버티고 있는 중’이라는 저자의 말을 굳이 인용하지 않더라도 20대를 포함해 우리 삶이 더 곤두박질치고 있음은 모두 인정하는 사실이다. 20대만 놓고 보면, 국가가 정책적으로 대졸 신입사원 연봉을 대폭 깎고 행정인턴을 비롯해 인턴제를 공식적으로 실시하는 등 노동 조건과 고용 상태가 더 불안정해졌다. 현실이 이런데도 2년 전이나 지금이나 20대들 사이에선 어떤 동요도 없어 보인다. 그런데 정말 그런가?

‘88만원 세대’를 위한 운동론
이 책은 《88만원 세대》 후속 편이다. 저자가 2008년 연세대에서 조한혜정 교수와 함께 진행한 〈문화기술지〉 수업과 같은 해 성공회대에서 〈환경과 사회〉 수업을 진행하면서 학생들과 주고받은 얘기들이 토대가 되었다. 이 수업에 참여한 학생들은 “아주 강성의 운동권은 아니지만, 이건 아니라고 문제의식은 있는 조금은 유순한” 이들이다. 《88만원 세대》가 88만원 세대들의 출현을 사회구조적으로 분석했다면, 《혁명은 이렇게 조용히》는 여기서 한걸음 더 나아가 88만원 세대들이 자신들을 그런 구조 속에 몰아넣고 가둔 현실에 대응하지 못하는 까닭을 짚어보는 한편 이런 사회 구조에 금이 가게 할 운동론을 펼친다.
《88만원 세대》가 10만 부 넘게 팔리면서 사회적으로 큰 반향을 불러일으켰지만, 정작 이 책의 주독자였던 20대들은 누구에게 짱돌을 던지라는 거냐며 갑갑해했다. 이 때문에 출간 후 저자 역시 내내 마음이 불편했다. 이번 책에서, 완성된 권리선언문은 아니더라도 20대에게 꼭 필요한 노동권, 주거권, 보건권, 교육권 들을 선언하고, 구체적인 운동론을 제시하는 데 무게를 둔 것도 이런 이유에서다. 조한혜정 교수(연세대 문화인류학과) 말처럼 저자는 88만원 세대에게 “병 주고 약 주는 도사”를 자청하고 있다. 불안정한 고용, 비정규직, 재난의 시대를 살게 되는 세대에게 ‘88만원 세대’라는 이름을 지어 준 후 못내 미안했기 때문이다.
그럼 먼저, 88만원 세대들이 구조 밖으로 나올 수 없게 발목을 잡고 막아서는 것은 무엇일까. 그들의 몸과 영혼을 잠식한 신자유주의에서 비롯된 ‘공포’다.

“지금의 20대만 놓고 보면, 이들은 신자유주의란 동굴에 갇혀 공포에 떨고 있다. 마치 헤어 나올 수 없는 미로에 던져진 것처럼. 경력과 스펙 관리라는 틀에 갇힌 대학생들은 그야말로 ‘공포’를 내면화한 존재들이다. 한마디로 지금 20대는 잔뜩 ‘쫄아 있고’, 겁에 질려서 자신의 바로 옆도 볼 수 없는 상태다. 이것은 어쩌면 지난 10년간 우리가 한 발만 옆으로 가도 죽을 수 있다고 교육한 결과인지 모른다.” _105쪽에서

이런 20대들을 공포에서 벗어나 해방시켜 줄 ‘구원자’는 누구인가. 20대 문제에 관심이 많고 20대들을 대변하기 시작한 앞 세대들인가. 그들은 일종의 ‘대리인’일 뿐 20대 문제를 풀 열쇠는 결국 20대 손에 쥐어져 있다. 여기서 저자는 여느 당사자 운동과 다른 20대 운동의 특징을 찾아낸다. 20대 운동은 ‘당사자’들이 계속 바뀌며, 이런 이유로 지금 20대들이 집단적으로 청원해 제도를 바꾸더라도 그들이 수혜자가 되기는 좀 어렵다. 10대가 오히려 20대 운동의 수혜자가 될 가능성이 높은 것이다. 그러므로 저자는 10대와 20대의 연대를 제안한다.

시민단체 만들고 정계에도 발 담그자
그럼, 당사자 운동을 어떻게 펼칠 것인가. 저자는 20대들이 자신들의 문제를 전문으로 다루는 시민단체를 직접 조직하는 한편, 기존 정당에 들어가 20대들을 위한 정치도 펼치자고 제안한다. 시민단체를 만들기 위해선 20대든 10대든 일단 1만 명만 모여 보자 한다. “한국에서 20대 당사자 운동이 중앙형 조직이든 개별적인 별도의 조직이든 조직을 갖추고, 시민운동으로서 회원이 1만 명이 넘어서는 순간 혹은 언젠가 1만 명이 넘으리라는 것을 사람들이 인식하는 순간, 장담하건대 한국에서 혁명보다 더 큰 사건이 일어”나리라 확신해서다. 정치운동은 기존 정당의 빈 자리를 찾아 들어가되 지역에서부터 차근차근 정치인으로 커 가는 게 좋겠다고 한다. 20대들이 그 지역 또래들의 지지를 받아 표를 얻고, 정책을 만들어 집행하면서 그 지역 20대들과 같이 성장하는 것이 가장 이상적이고 안정적인 운동 방향이라고 보기 때문이다.

“내가 가장 바람직하게 생각하는 20대의 정치운동은 기초의원을 2번 정도 지내면서 지역의 정치인으로 성장하는 것이다. 그래서 지금의 50~60대 기초단체장들과 싸워서, 예를 들면 구청장이나 군수 등이 되는 것이다. 이런 일이 만약에 한국에서 집단적으로 그리고 조직적으로 벌어질 수 있다면, 그 자체로 지금 우리가 상상할 수 있는 그 어떤 혁명보다도 더 큰 변화를 이끌어 낼 수 있을 것이다.” _127쪽에서

한편 저자는 20대들이 지금보다 나은 조건에서 살아갈 수 있도록 제도권에서 활용할 수 있는 것들도 둘러본다. 그중 하나가 노조 조직이다. 현행 노동조합및노동관계조정법에 따르면 2인만 모여도 노조를 꾸릴 수 있다. 기존 노조가 없는 단위 사업장과 지역에서 노조를 만들 수 있으므로, 영등포 편의점 알바노조 혹은 강남 주유소 알바노조 같은 것도 상상해 보자 한다.
이런 운동 방법에 이어 저자는 68혁명과 차티스트 운동을 참고할 만한 운동 방식으로 제시한다.

“상황이 이렇다면, 68 때 같은 에너지를 가지고, 차티스트 운동 방식으로 사회 변화를 시도해 보는 것이 가장 현실적이지 않을까. 이 두 운동보다 좀 더 멋지고 추상적이며 상상력을 자극하는 상징적 표현들로 새로운 경제 틀을 만들 수는 없을까? 굳이 1세기도 더 지난 차티스트 운동의 형식을 빌려야 할까? 그러나 자본주의 역사에서 차티스트 운동만큼 흐름의 갈래가 많았던 사건은 없다. 그중 가장 혁명적인 것은 세상 무서운 줄 모르고 세계를 지배하던 영국의 자본가들에게서 결국 참정권을 얻어 냈다는 점이다. 차티스트 운동처럼 명백하게, 바보가 아니라면 누구라도 이해할 수 있는 아주 쉬운 말들로 요구 사항을 내밀자. 맞춤법을 심하게 모르는 우리의 대통령도 이해하실 수 있게, 아주 간결한 메시지로.” _149쪽에서

혁명, 그 늙지 않는 파토스
겁먹고 쫄아 있는 20대들이 쓸지 어떨지 알 순 없지만, 저자가 20대 손에 쥐어 준 것이 다름아닌 ‘혁명’이라는 말이다. 조한혜정 교수 말처럼, ‘혁명’이라는 단어는 사람마다 내용이 아주 다를 수 있지만, 꺼지지 않는 불씨라는 점만은 분명하다. 혁명은 작은 만남을 통해, 한마디의 말, 책에서 읽은 한 문장을 통해서도 심어지는 불씨고, 그 불씨는 한번 만들어지면 결코 꺼지지 않는다. 스멀스멀 사람과 사람 사이를 이으면서 크고 작은 기적들을 일으키고 절망을 희망으로 둔갑시키는 마술을 부린다. 물론 여기서 혁명은 8, 90년대 학생 운동권이 비장하게 써 내려가던 핏빛이 연상되는 글자는 아니다.

“비슷한 맥락에서 ‘명랑’을 이야기해 온 우박(우석훈 박사)이 이제 ‘혁명’이라는 단어를 선물로 가져왔다. 물론 여기서 그가 말하는 혁명은 그리 대단한 것이 아니라 “제발 쫄지 말라.”는 것이다. 임금님이 발가벗었으면 그렇게 말하라는 것이다. 그는 삶을 희극적으로 보라고, 삶이 비극적이지만 ‘그럼에도 불구하고’ 즐겁게 가 보자는 말을 하려고 한다. 나는 우박이 던진 이 말이 조만간 효험을 일으킬 것이라고 믿는다. …(중략)… 헤드헌터였던 지니는 구태여 《자본론》을 읽는 수고를 하지 않고도 자본주의 심장에서 그 실상을 눈으로, 몸으로 똑똑하게 알게 된 것은 큰 성과이며, 그 자리를 홀가분하게 떠나 혁명을 꿈꾸게 된 것은 자신의 생애에서 둘도 없는 축복이라고 했다. 사람들을 뺑뺑 돌리면서 쓰다가 버리는 체제에서 하차하는 것, 그래서 정신 있는 속도로 살아가는 것, 마음을 줄 사람들과 더불어 세상을 만들어 가는 것, 이것이 지니가 생각하는 혁명이다. 그래서 그는 사회적 기업 동네로 이사했다. 지니가 상상하는 혁명은 물론 80년대와는 전혀 다른 어떤 것이다.” _추천글 중에서

저자가 혁명이란 말을 20대들에게 건네는 이유는 “지금 한국의 20대 특히 대학생들은 아직 출구나 돌파구를 찾지는 못했지만, 출구나 돌파구를 뚫으려는 에너지만큼은 지구를 삼켜 버리고도 남을 정도로 가슴속에 들끓고 있”으며, “이 에너지가 혁명 자체든, 혁명에 버금가는 변화든, 누구도 상상 못했던 방향으로 돌출될 것”으로 보기 때문이다. 이 근거로 저자는 방문을 걸어 잠근 채 스펙 쌓기에만 몰두하던 이들이 하나둘 방 ‘밖’으로 나오고 있으며, 옆방 친구의 문을 두드리기 시작했노라 말한다. 이런 과정을 통해 불신과 고립이 아닌 ‘우정과 환대의 공간’을 회복하는 것이, 20대들을 자꾸만 구조 속으로 밀어넣으려는 세계에 구멍을 내는 방법이기 때문이다.

“그러나 한 가지는 확실해 보인다. 지금의 ‘방살이’들이 방에서 나와 친구들을 만나기 시작하고, 거기서 다시 사회 혹은 동료들 속으로 돌아오는 일이 벌어지면 그게 바로 탈신자유주의 시대 공동체를 복원하는 첫 출발이 되리라는 점이다. 즉, 혼자 고독하고 외로운 것이 아니라는 사실을 서로 공유하는 것이 어쩌면 대한민국 경제가 다음 단계로 진화하는 출발점이 되지 않을까 싶다. 자폐증 환자 같은 20대 방살이들을 과연 누가 도와줄 것인가. 그건 같은 20대가 해야 할 일 아닐까? 3년 전이라면 불가능한 상상이었겠지만, 지금은 그렇지 않다. 아직은 충분한 자금과 조직을 갖추지 못한 실험이나 시도 단계지만, 20대들의 조그만 움직임과 실험들이 지금 곳곳에서 벌어지고 있기는 하다. 안 보이고, 실감이 안 날지도 모르지만 “친구, 안녕?”을 외치면서 방살이들의 방 안으로 들어가서 그들의 손을 잡고 밖으로 나오자고 말을 건네는 이들이 점점 늘고 있는 것은 사실이다.” _170쪽에서

20대들의 20대 관찰기
이 책은 전체 3장과, 수업에 참여한 학생들이 20대를 분석한 글을 엮은 〈그들은 관찰한 것일까, 관찰된 것일까〉로 구성되어 있다. 이 중 이 책의 원재료에 해당되는 〈그들은 관찰한 것일까, 관찰된 것일까〉를 보면 지금 20대들이 처한 현실과 그들의 생각을 생생하게 느낄 수 있다. 학생들 글은 모두 7편 실려 있다. 이 책이 탄생하는 데 결정적인 역할을 한 〈20대 학원강사로 살아남기〉에선 고소득 전문직 종사자로 홍보되지만 실상은 피폐하게 비인간적으로 살아갈 수밖에 없는 학원강사들의 삶을, 〈방살이, 혁명적인?〉에서는 낮은 임금과 치솟는 집값에 스무 살이 넘고도 떳떳하게 살 공간 하나 없는 지금 20대들의 주거 문제를 다루고 있다. 〈우리는 패션좌파, 패션으로부터 혁명을 꿈꾸다!〉에서는 한 20대가 상상하는 진보와 좌파 이미지가, 〈나는 왜 예뻐지고 싶었나〉에서는 사회에서 강요하는 ‘예쁨’을 분석하고 거기에서 자유롭게 놓여나는 과정이 보인다. 〈웃으면서 울기〉는 학자금 빚은 쌓여가는데 나아지지 않는 현실에 웃어도 속으론 울 수밖에 없는 대학생의 모습을, 〈탈학교 그 후〉는 스펙을 쌓아 ‘안정적인’ 삶을 지향하는 대학생들 모습을 보여준다. 마지막 글인 〈‘잉여’들의 새로운 시작〉에서는 우리 사회에서 ‘잉여인간’으로 취급되는 지금 20대들의 내면을 들여다볼 수 있다. 지금 20대들은 집단에 대한 공포로 인해 서로 고립돼 있으면서도 자존심 때문에 이 사실을 인정하지 않는다. 되레 ‘불신’이 정체성인 양 안고 살아가고 있다.

☆ 출간 기념으로 네이버(blog.naver.com/redianbook)와 다음(blog.daum.net/redianbook) 블로그를 개설할 예정이다. 20대들이 자신들의 권리를 동영상으로 찍어 올리는 ‘권리선언 릴레이 동영상’을 비롯해 《혁명은 이렇게 조용히》를 극화한 동영상, ‘출간 기념 저자 인터뷰’ 등 다양한 메뉴가 만들어진다. 그중 특기할 만한 것이 ‘우석훈 타임’인데, 이곳에선 매일 정해진 시간에 저자가 독자들 질문에 실시간으로 대답해줄 것이다.

▪55쪽
마지막 5분 요약, 암기 그리고 그걸 통한 평가가 바로 경쟁이라고 생각하는 이 친구들은 몸 자체가 신자유주의다. 그들은 신자유주의로 인해서 사회적, 경제적으로 많은 것을 빼앗겼지만, 아이러니하게도 이들의 행복은 신자유주의 안에 있다. 그들은 경쟁해서 이길 때에만 비로소 존재하며, 답 없는 세상에서 스스로 답을 찾아야 한다는 ‘오픈 퀘스천open question’ 앞에서 끝없이 외로워진다. 그러므로 이들이야말로 신자유주의의 자식들이 아닌가.
 

우리는 신자유주의의 자식들, 우리는 외로워요.
우리는 바리케이드를 칠 줄도 모르고, 짱돌을 던질 줄도 몰라요.
경쟁을 시켜 주세요 그리고 욕이라도 해 주세요. 그러면 잠시 열심히 살지도 몰라요.
 

▪91쪽
많은 사람이 20대는 민주주의도 잘 모른다고 얘기한다. 하지만 이것은 한국 사회에서 리더십 자체가 변하는 중에 나타나는 일시적인 현상일 가능성이 높다. 20대들이 50대와 다르고 또 40대와도 다른 소통과 의사 결정 방식을 만들어 내는 것은, 어쩌면 한국에서 전혀 다른 유형의 리더십 혹은 소통 방식의 등장을 위한 사회적 실험 같은 것일지도 모른다. 보기에 따라서 한국의 20대는 전혀 소통할 수 없고, 협력할 줄도 모르는 것처럼 보인다. 그러나 어쩌면 그런 그들 속에 이미 전혀 새로운 형태의 리더십이 싹트고 있는지도 모른다.
 

▪111쪽
취업을 위해서 끝없이 기다리고, 기다린 시간을 보상해 줄 수 있는 대기업이나 관공서 같은 곳이 아니면 취업하지 않으려는 지금 20대의 모습은 목표물을 끝없이 기다리는 고독한 저격수를 떠오르게 한다. 죽도록 혼자 열심히 해서 저격에 성공한 저격수처럼 삼성에 취직하거나 고시에 합격하는, 그 단 한 방에 목숨을 걸고 자신의 청춘을 바친다. 그러나 저격수들도 혼자 다니지는 않고, 보통은 옵서버observer라는 관측병과 함께 2인 1조를 이룬다. 또 이들은 이들을 지원하는 전체 부대의 작전 속에서 움직인다. 이것에 빗대어 한국의 교육 환경을 보면, 엄마의 지원 작전 속에 저격수 혼자 한 방을 쏘기 위해 끝없이 기다리고 있는 형국이다. 그런데 이러한 저격수들이 과연 적만 쏠까? 여차직하면, 자신과 경쟁 중인 같은 편 저격수들도 쏘지 않을까?
 

▪161쪽
20대의 기본권을 설정하고, 그러는 데 거치적거리는 문제를 풀어 나가는 것은 좌우를 넘어서 토건경제를 해체하는 효과를 낳는다. 참 눈물겹다. 동일한 세원을 놓고, 지금의 20대와 시멘트는 일종의 경쟁 관계에 놓여 있다. 복지라는 시각에서 20대에게 돌아갈 돈이 지금 20대들이 눈만 껌벅거리고 있는 사이에 시멘트에 그냥 넘어가는 꼴이 아닌가? 사람 낳고 시멘트 낳지, 시멘트 낳고 사람 낳나.
 

▪183쪽
여러 종류의 노예계약서가 있는데, ‘필요할 경우 수업시간이 늘어날 수 있다.’는 조항이 있고, 이 조항에 따라 수업시간을 팍팍 늘리기도 해요. ‘이 학원을 그만뒀을 때, 반경 몇 킬로미터 학원에는 옮기지 않는다.’ 같은 것도 있어요. 애들이 옮겨 갈까 봐. 얼마 동안 근무하는 걸 의무로 하는 곳도 있구요. 무단으로 돈 받고 잠적하면 100만 원 배상을 해요. 의무 약정계약을 하고, 얼마의 배상을 하는 거죠. 그래서 계약서를 꼼꼼히 읽어 봐야 한다는 게 학원 바닥의 룰이에요. 몇 가지 예를 더 들면, 3일에 근무를 시작하면 월급날이 보통 3일이 되어야 하잖아요. 그런데 10일에 줘요. 일주일치를 묻어 놓는 거죠. 왜 그렇냐면, 강사가 한 달치 월급만 받고 그만둘 경우를 대비해서 일주일치를 잡아 놓는 거예요. 다방 레지도 아니고. 월급을 적립하는 곳도 있어요. 퇴직금 명목으로. 그러니까, 월급에서 몇 퍼센트를 뗀다. 정상적으로 그만둬야 이걸 주고, 그렇지 않으면 안 주는 식이죠. 일종의 착취라고 할 수 있는 거예요. 그래서 학원 관련해서만 전문으로 일하는 노무사 분들도 계세요. - 강사 B _〈20대 학원강사로 살아남기> 중에서
 

▪201쪽
내가 생각하는 패션좌파는 이래.
1. 엄숙함과 진지함 대신에 유쾌하고 명랑할 것!
2. 빨간색 머리띠와 퀴퀴한 조끼 패션이 아닌, 스타일나게 빼입어 간지날 것!
3. 불통(不通)이 아닌 소통(疏通)을 지향할 것! 

 
이는 작년 촛불집회 때를 생각해 보면 명확해지지. 기존의 좌파들이 광장에서 시민들에게 환영받았니? 아니었잖아. 배척받았었지. 소통을 거부하고 대다수 국민들을 계몽의 대상으로 바라봤던 좌파들의 모습은 사실, 정부의 모습과 그다지 다를 바가 없었다고 생각해. 그러니까 국민들이 좌파를 좋아하겠어? 당연히 꺼려 하지. 진보 개혁 진영에서 아직도 마땅한 대선 후보가 나오지 않는 이유 중 하나가 바로 여기에 있다고 생각해. 하여간 난, 스타일나고 간지나는 사람들과 유쾌하고 명랑하게 즐기다 보면, 어느새 세상은 변화되어 있는 그런 상상을 했었어. _〈우리는 패션좌파, 패션으로부터 혁명을 꿈꾸다!〉 중에서
 

▪213쪽
대학에 처음 입학했을 때만 해도, 주변 사람 중 누가 성형수술을 했다는 이야기를 들으면, 뒤에서 흉을 보았었다. 지나가는 사람들을 보면서 친구들과 “저 사람 성형한 것 같지?” 하며 비난조로 자주 얘기했다. 그러나 프로젝트가 끝난 후에 나는, 누가 성형수술을 했다는 이야기를 들으면 본인이 만족하는지를 먼저 묻게 되었다. 인터넷을 떠도는 연예인들의 과거 사진을 볼 때에도 그 연예인의 성형수술 여부에 관심이 생기기보단, 누구의 몸을 유희거리로 올려놓고 수술인지 아닌지 논하는 일로 시간을 보내는 사람들에게 연민을 갖게 됐다. 그리고 예뻐지고 싶은 욕망, 그 욕망을 실현하기 위해 애쓰느라 스트레스도 받지 않게 됐다. _〈나는 왜 예뻐지고 싶었나〉 중에서
 

▪213쪽
그러나 그것도 잠시. 등록금을 미처 마련하지 못해 학자금 대출을 받아야 한다는 생각에 눈앞이 캄캄해졌다. 학교를 다닌 지 3년밖에 안 됐는데 내 이름으로 된 대출금만 1천만 원이 훌쩍 넘는다. 휴학을 해야 하나. 교수님께 제발 장학금 좀 받게 해 달라고 사정해 볼까. 이런 생각들이 정점에 이르면 차라리 죽고 싶다는 생각만 든다. 그러다가도 나 하나 죽는다고 해서 등록금이 내려갈까라는 생각이 들어 자살도 또 쉽게 단념하고 만다. 정말 미칠 노릇이다. 과외를 아무리 해도, 이쪽저쪽으로 아르바이트를 구해 봐도, 손에 겨우 움켜쥔 돈은 감쪽같이 사라지고 만다. 워낙 푼돈이다 보니 차곡차곡 저축을 해 보려 해도 잘되지 않는다. 그저 내가 쓸데없이 돈을 많이 써서일 거라는 자책만 늘었다. 분식집, 베이커리, 헬스클럽, 카페 알바를 거쳐거쳐 일을 해 보아도 남는 것은 ‘웃으면서 울기’라는 스킬뿐이다. 스펙 하나 없이, 토익 점수 하나 없이 말이다. 능력도 쥐뿔 없는 것이 감히 취직을 생각하다니! _〈웃으면서 울기〉 중에서
 

▪240쪽
결국 ‘쿨함’은 20대의 마지막 도피처다. 지금의 고립 상태가 집단에 대한 공포에서 발생했다는 것을 인정하지 못하는 알량한 자존심 때문에, 20대들은 차라리 ‘믿음 자체에 대한 불신’이 마치 자신의 정체성인 양 행동하게 되었다. 마치 저 포도가 시큼할 것이 분명하니까 포도를 맛보기 위해 시간을 낭비하느니 차라리 가던 길을 가겠다고 결심하는 이솝우화의 그 여우처럼 말이다. 그러나 그 ‘낮은’ 장애물조차 쉽게 포기한 여우에게 어느 날 갑자기 풍요로운 세상이 나타날 것 같진 않다. 그보다 더 낮은 수준에서 포도를 먹겠다는 얘긴데, 그렇게 해서는 포도를 별로 먹지 못할 게 뻔하기 때문이다.
생각해 보자. 등록금이 일 년에 10퍼센트 올라가도 무관심한 척하면서, 편의점의 삼각김밥을 살 때는 10퍼센트 할인되는 카드를 꼭 챙기는 20대가 사회에서 먹을 수 있는 포도는 얼마나 될까? 고작 5~10퍼센트 할인해 주는 코코펀과 맛집 정보는 찾아도, 학교 식당의 위생이나 관리에는 전혀 관심 없는 20대가 누릴 수 있는 이득은 얼마나 될까? 이미 누가 포장까지 끝내 놓은 상품들만 계속해서 소비하려 든다면, 20대는 딱히 쓸 만하지도 쓸모없지도 않은 잉여의 상태에서 벗어나지 못할 것이다. 사회가 돈을 주어야 한다는 의무감에 시달리지 않으면서도 손쉽게 그들이 가진 돈을 빼앗을 수 있는 그 잉여인간들 말이다. 물론 대부분 20대는 자신의 친구들은 잉여인간이라고 생각해도, 자신만은 잉여인간이 되지 않으리라는 착각을 믿기 위해서 별짓을 다하겠지만 말이다. _〈‘잉여’들의 새로운 시작〉