편지와 우체국의 역사에서 세계 우편의 현주소까지! 우리나라에 우정총국을 세운 홍영식의 비화에서부터, 비틀즈의 고향 영국 리버풀의 한 시골마을에서 폴 매카트니가 낸 우체국 폐쇄 반대 성명, 유럽 각국에 불어닥친 우편물 탄소감축 바람, 개똥과 폭설 문제로 골머리를 썩고 있는 캐나다 포스트 이야기까지…. 저자는 국내외와 동서고금을 종횡무진으로 내달리며 우체국이란 친숙한 공간에서 퍼올린 새롭고 풍성한 이야깃거리들을 들려준다. 우체국에 무관심했던 독자들과 청소년들에게 오래된 이야기를 듣는 듯한 즐거움과 더불어 현재 우리 사회와 세계의 한 단면, 그리고 미래의 변화를 예측해본다.

출판사 서평
산타는 답장을 써줄까? 해외 금융사들이 우체국을 질투한다고?
캐나다 집배원들은 개똥 많은 곳엔 배달을 안 한다는데…
이 책에서 전해주는 정보는 우정사업에 몸담고 있는 우리에게도 피가 되고 살이 되는 경우가 많았다. 영국 집배원들의 2주 간 파업 여파, 유럽 우정시장에 불고 있는 탄소감축 바람, 게다가 미국 우정청의 대혁신 몸부림까지, 한국의 현실과 비교해 짚어주는 외국사례는 우정인에게 많은 생각거리를 던져줬다.
원고를 묶어 책으로 내자는 제안은 사실 내가 먼저 꺼냈다. 우표 연구나 정보통신 역사를 다룬 책은 많지만,...
산타는 답장을 써줄까? 해외 금융사들이 우체국을 질투한다고?
캐나다 집배원들은 개똥 많은 곳엔 배달을 안 한다는데…
이 책에서 전해주는 정보는 우정사업에 몸담고 있는 우리에게도 피가 되고 살이 되는 경우가 많았다. 영국 집배원들의 2주 간 파업 여파, 유럽 우정시장에 불고 있는 탄소감축 바람, 게다가 미국 우정청의 대혁신 몸부림까지, 한국의 현실과 비교해 짚어주는 외국사례는 우정인에게 많은 생각거리를 던져줬다.
원고를 묶어 책으로 내자는 제안은 사실 내가 먼저 꺼냈다. 우표 연구나 정보통신 역사를 다룬 책은 많지만, 편지, 우체통, 우체국, 집배원과 같은 우정의 세계를 낱낱이 짚은 책은 일찍이 본 적이 없어 욕심이 났다. 우정교양서 한 권쯤은 우리도 갖고 싶다는 생각에서였다.
― 우정사업본부장 정경원
우편과 관련된 퀴즈 몇 가지
세계 최초의 우표수집가는 누구일까? 정답은 영국 왕실. 영국은 세계 최초의 우표 ‘페니 블랙’을 발행한 근대 우편의 시조답게, 국제용 우표에도 국가명을 표시하지 않는다. 영국 왕실은 자국 우표는 물론 세계 희귀 우표를 틈날 때마다 구입하는 것으로 유명하다.
편지 한 통을 부치면 이산화탄소가 몇 그램 발생할까? 36그램이다. 이 수치는 핀란드 우정공사에서 산출한 것으로, 승용차 한 대가 200미터 운행할 때 내뿜는 탄소량과 같다고 한다. 유럽에서는 편지나 소포의 이산화탄소 배출량을 계산해 그것을 상쇄할 수 있도록 나무를 심거나 그에 상응하는 돈을 내는 갖가지 ‘탄소중립’ 프로그램을 개발해 운영하고 있다.
산타에게 편지를 쓰면 답장이 올까? 온다. 실제로 핀란드의 ‘나파피이리’라는 마을에 산타우체국이 있다. 그곳 주소를 적어서 편지를 쓰면 6개월쯤 후에 답장을 받아볼 수 있다.
아주 가깝지만 잘 모르는 이야기
이 책 《우체국 이야기》는 우편산업의 역사에서부터 세계 우정의 현주소와 미래를 조명하는 국내 최초의 ‘우정郵政 교양서’다. 우리나라에 우정총국을 세운 홍영식의 비화에서부터, 비틀즈의 고향 영국 리버풀의 한 시골마을에서 폴 매카트니가 낸 우체국 폐쇄 반대 성명, 유럽 각국에 불어닥친 우편물 탄소감축 바람, 개똥과 폭설 문제로 골머리를 썩고 있는 캐나다 포스트 이야기까지…. 우표와 편지, 우체통, 집배원 등 국내외 우체국 이야기 속에는 각국의 역사와 문화 이야기가 살아 숨쉬고, 놀라운 속도로 변화해온 우체국 시스템과 편리한 서비스를 들여다보면 21세기 첨단 산업의 밑그림이 그려진다.
공휴일을 빼면 일년 열두 달 거의 매일 우편물을 받아보고 있는데도, 우리는 단순히 우편사업을 아날로그 시대의 유물 정도로 치부해버린다. 저자도 그랬다. 신문사에서 20년 이상 뉴스와 씨름했고, 한때 정보통신 담당기자도 했지만 우편 이야기란 ‘기삿거리가 되지 않는’ 아이템으로만 여겼다. 그러나 2006년 5월부터 한 잡지에 ‘우정 이야기’를 연재하기 시작하고 나서 내가 편지를 쓰지 않을 뿐 우편은 여전히 커뮤니케이션의 요체이며, 우리나라를 포함한 각국 우편산업 수익은 오히려 크게 늘고 있다는 것을 알게 됐다. 그리고 우편물의 양이 경제력과 정확히 비례한다는 사실을 깨달았다. 기삿거리가 안 되었던 것이 아니라, 너무나 익숙한 공간에 대한 무지 혹은 무관심의 소치일 따름이었다.
‘선진국 \u003d 우편강국’의 법칙
온라인 마켓이 기업들 최고의 승부처가 된 21세기, 우편 산업은 새로운 금맥으로 떠올랐다. 인터넷이 상용화되고 이메일 사용자가 늘어나면서 우편산업은 살아남기 어려울 것이란 비관적 예측이 지배적이었지만 예상은 보기 좋게 빗나갔다.
유럽계 금융기관 크레딧 스위스는 온라인 쇼핑매출이 2006년 1,700억 달러에서 2010년 2,630억 달러로 54퍼센트 증가할 것으로 전망했다. 폭발적으로 성장하고 있는 전자상거래 시장의 최대 수혜자는 우편일 수밖에 없다. 우편이 지구촌 누구에게나 꼭 필요한 대중서비스임과 동시에, 경제적인 관점에서 들여다보아도 채산성이 높은 산업임이 증명된 것이다. 만국우편연합UPU은 선진국일수록 우편물량과 우편 이용자가 많다는 연구 자료를 제시하며 우편이 21세기형 첨단 산업의 선두에 서 있음을 과시했다. 그렇다면 우리나라는 어떨까. 1인당 연간 우편 이용량이 99통에 달하는 우리나라는 최첨단 서비스 제공이라는 측면에서도 세계의 우편 트렌드를 선도하고 있으며, 우정사업본부는 UPU에서 선정한 ‘견실하고 신뢰할 만한 솔루션’으로 꼽히기도 했다.
자, 그럼 퀴즈 한 가지 더. 일본의 4대 은행과 4대 생명보험회사 자산을 합친 것보다 자산이 많고 일본 전체 예금과 보험의 60퍼센트를 점유한 금융기관은 어디일까? 국내에서도 심심찮게 만날 수 있는 외국계 거대 금융사 얘기 같지만, 정답은 우체국이다. 우리 국민들에게도 우체국의 금융 서비스는 익숙하다. 초등학교에 입학하자마자 모두 우체국 통장을 만들었으니, 전국민이 한 번씩은 우체국의 고객이었던 셈이다. 우체국은 우편물을 부치는 공간일 뿐 아니라, 원금을 까먹을 염려 없는 안전한 은행이자 저렴한 상품을 주무기로 삼는 보험사이기도 하다. 잘 알려지지 않은 사실이지만, FTA 협상 때 미국이 파상공세를 퍼부으며 끝까지 양보하지 않으려 했던 부분이 바로 우체국 보험이었다. 우체국 보험사헙 규모는 2007년 62조 원인데 반해 외국 보험사의 자산규모는 8개 사를 다 더해야 100조 6,000억 원에 불과하기 때문이다. 그들 입장에선 우체국이 최대의 경쟁상대인 것이다. 그러나 다행스럽게도, 미국이 마지막 순간 우체국 보험의 특수성을 인정해주어 정부 지급보장, 세금면제 등 우체국 보험의 특장이 고스란히 지켜졌다. 한 고비를 넘긴 듯했지만, 외풍은 쉽게 잦아들지 않았다. 우체국 민영화 방안이 포함된 새 정부 조직개편안이 발표된 것이다.
우정 민영화보다는 우정청 승격부터
올해 초, 대통령직 인수위는 우정사업본부를 공사화해서 직원 3만 2,000여 명을 민간인으로 돌리면 역사상 최대 규모로 공무원 수가 줄어든다며 ‘단군 이래 최대 개혁’ 이라는 수식어를 달았다. 수년 간의 진통 끝에 민영화에 성공한 일본의 사례를 들기도 했다. 그러나 두 나라는 상황이 전혀 다르다. 일본우체국장은 시험을 거치지 않고 선발되어 대대손손 세습할 수 있는 지역 유지인데다, 정치인과 결탁하는 일도 비일비재하다. 우체국의 지원을 받는 정치인을 이르는 ‘우정족’이란 단어가 있을 정도다. 일본의 우정청 민영화는 한마디로, 철옹성처럼 단단한 기득권층을 깨부수는 일이었다. 이에 반해 ‘공무원 수 줄이기’라는 다소 선동적인 목표 아래 추진되던 우리의 민영화 논의는 위험천만하기 그지없는 것이었다.
철저히 자본의 논리에서 사고하는 미국이 우정청을 공공기관으로 유지해야 한다고 못박은 것은 성급한 민영화가 야기할 수 있는 부작용을 우려했기 때문이다. 민영화가 논의되던 당시, 미국이 반면교사로 주목한 나라는 이미 우정사업 민영화가 완료되었거나 상당히 진행 중인 유럽 국가들이었다. 한 예로 2007년 가을, 영국은 2주나 계속된 로열 메일의 파업으로 이틀 만에 미처리 우편물이 1억 통이나 쌓이는 등 큰 몸살을 앓았다. 그야말로 ‘우편대란’이었다. 우편은 지구촌 인구 96퍼센트가 사용하는 최고의 대중서비스인 만큼 안정적으로 제공되지 않으면 심각한 혼란을 초래한다. 저자는 성급하게 민영화를 추진하여 서비스의 안정성을 침해하기보다는 우정사업본부를 우정청으로 승격시켜 업무 효율을 높이는 것이 우선이라고 강조한다.
저자는 국내외와 동서고금을 종횡무진으로 내달리며 우체국이란 친숙한 공간에서 퍼올린 새롭고 풍성한 이야깃거리들을 들려준다.

목차
|추천사|
|저자서문|
1장 우체부와 우체통
우체통, 나와 세상을 연결하는 마지막 창구
우체통의 위기
잃어버린 물건 배달해드립니다
우체부라 불러도 될까요
꽃보다 아름다운 집배원
세상을 놀라게 한 집배원들
라스트 원 마일 운동
2장 우표 이야기
'엔타이어 문위우표'를 찾아라
한국 최초의 우표수집가를 아십니까?
세계 수집가들이 탐내는 톱5 우표
우표 위조의 제왕 스페라티
'장롱 속 우표'팔 수 있다면
촌스러운 취미라니요!
아는 만큼 보이는 우표
세상에서 가장 작은 화폭
우표수집의 추억
크리스마스 실을 사야 하는 이유
3장 세계 우체국은 지금
미 우정청 '오늘의 편지'
미 우정청의 개혁 고민
그린 서비스 시대로
탄소발자국 줄이기
집배원, 정치적 신념을 말하다
2주 간의 영국 우편대란
우체국 구조조정에 반기 든 주민들
섹스당에 패배한 캐나다 우정
사나운 개 있으면 배달 안 합니다
음색 배달하는 미국 집배원
산타우체국에 편지를 써보세요
4장 명사 이야기
한 번 우정은 영원한 우정
세계 우편의 아버지 로랜드 힐
우정총국 탄생 주역, 풍운아 홍영식
집배원 대통령?
대선 후 집배원 복귀한 브장스노
미 대통령 될 뻔했던 우정청장 팔리
5장 우편의 의미
우편의 힘
250원이 비싸다고요?
집배원 가방 속 비밀
우편번호 외우고 계신가요?
'평양시 모란동 홍길동 앞'
퀵서비스, 불법의 굴레 벗는다
6장 우정의 오늘과 내일
'눈이 오나 비가 오나'
우편은 미래의 금광 수혜자
우정 민영화보다 우정청 승격부터
한.일 우정 민영화 3대 차이점
지구촌 최대의 대중서비스
'선진국\u003d우편강국'의 법칙
우리는 쑥스러운 우편개도국
우정총국과 포스트 타워
친절한 우정 씨, 상복 터졌네
우체국 콜센터 서비스 업그레이드
6시그마로 돈 번 얘기 아십니까
7장 우편 물류 혁명 시대
'물류사업의 꽃' 택배 시장
쑥쑥 크는 우체국 장터
싸고 안전한 우체국 쇼핑
바닥보기운동은 옛말
추석 선물 전달 비상작전
우편집중국, 신속배달의 모토를 구현하는 곳
고객 소포의 위치를 알려드립니다.
8장 우체국에서 이런 일이
가을날의 낭만, 우체국 글짓기 대회
가을엔 편지를 쓰겠어요
새해맞이 연하장 빼놓을 수 있나요
우체국은 어느 금융권?
FTA 폭풍 비켜간 우체국 보험
안 찾아간 예금 돌려줍니다
우체국서 주식투자 해보실래요?
5대 무료서비스 아시나요
우체국 전자우편, 이메일이 아닙니다