이 책에 실린 스물다섯 편의 산문을 통해 작가는 사랑이란 무엇이며, 사랑을 통해 이룰 수 있는 가치는 무엇인지, 사랑에 임하는 자세는 어떠해야 하는지에 대해 성찰한다. 대부분 작가가 직접 체험한 이야기들이어서 피부로 느껴지는 감동의 깊이는 자못 깊다.

기자 출신인 작가가 취재여행길에 수첩에 적어두었던 이야기들, 소설 『가시고기』의 집필 전후에 겪었던 일화를 담은 에세이도 다수 수록되어 있다. 생생하고 가슴 뭉클한 감동이 살아있는 이야기들이어서 소설을 읽을 때와는 또 다른 묘미를 느낄 수 있다.
출판사 서평
작가 조창인 하면 가장 먼저 떠오르는 소설이 있다. 바로 200만 부 판매 베스트셀러 『가시고기』이다. 자식을 살리기 위해 모든 것을 희생하는 아버지의 눈물겨운 사랑이야기를 그린 이 소설은 출간 후? 7년이 지난 지금까지도 해당 출판사에서 꾸준하게 재판을 찍을 만큼 사랑받는 초특급 베스트셀러다. 아무리 시간이 흘러도 『가시고기』를 읽는 독자는 늘 새롭게 양산되고 있다.
학교에서 독후감 과제로 가장 많이 선정되는 소설인 동시에 YES24 다시 읽고 싶은 책 7위(2006년), MBC 느낌표 선정 읽고 싶은 소설 1위(2001년), ...
작가 조창인 하면 가장 먼저 떠오르는 소설이 있다. 바로 200만 부 판매 베스트셀러 『가시고기』이다. 자식을 살리기 위해 모든 것을 희생하는 아버지의 눈물겨운 사랑이야기를 그린 이 소설은 출간 후 7년이 지난 지금까지도 해당 출판사에서 꾸준하게 재판을 찍을 만큼 사랑받는 초특급 베스트셀러다. 아무리 시간이 흘러도 『가시고기』를 읽는 독자는 늘 새롭게 양산되고 있다.
학교에서 독후감 과제로 가장 많이 선정되는 소설인 동시에 YES24 다시 읽고 싶은 책 7위(2006년), MBC 느낌표 선정 읽고 싶은 소설 1위(2001년), EBS 조사 한국인이 가장 좋아하는 소설 16위(2002년), 문화관광부 ? 교육부 추천도서 등으로 선정되기도 했다.
가시고기 작가 조창인은 『가시고기』를 비롯해 최근에 발간한 『아내』까지 일관되게 사랑이라는 주제로 소설을 써왔다. 80만 부를 넘게 판매해 『가시고기』 못지않은 사랑을 받은 『등대지기』는 어머니의 사랑을 주제로 쓴 소설이다. 2004년 작 『길』과 2007년 작 『아내』 역시 사랑을 주제로 했다는 공통점이 있다.
조창인의 소설에서 일관되게 핵심 주제가 되어온 ‘사랑’을 산문으로 쓴 책이라는 점에서 『가시고기 사랑수첩』은 주목할 가치가 충분하다. 이 책은 그간 사랑에 천착해온 작가가 직접 서술하는 방식의 사랑론이라는 점에서 시선을 모은다. 이 책에 수록된 글들은 작가가 소중하게 간직해온 취재수첩이자 창작의 자양분이 된 생생한 체험의 산물이며, 사랑의 참다운 의미를 맑은 심성으로 벼려낸 영혼의 고백록이다.
저는 이제껏 여섯 편의 장편소설을 써왔습니다. 남녀 간의 사랑, 부모의 사랑, 이웃에 대한 사랑도 있었습니다. 삶의 이런 저런 측면을 이야기하지만, 일관된 주제는 사랑이었던 셈입니다. 사랑은 제가 소설을 쓰는 이유입니다. 삶의 목적입니다. 왜 사랑인가? ……어떻게 살 것인가의 문제는, 결국 어떻게 사랑할 것인가와 다르지 않기 때문입니다. -작가 서문 중에서

작가가 서문에서 밝히고 있듯 사랑은 결국 ‘어떻게 살 것인가의 문제’로 귀결되는 셈이다. 작가는 이 책에 실린 스물다섯 편의 산문을 통해 삶에서 사랑을 어떻게 실천해나갈 것인지에 대해 이야기한다.

2. 작가 조창인이 여섯 편의 장편소설을 써나가는 동안 창작의 자양분이 된 고귀한 사랑의 기 록들!
사랑이 더 이상 희망이 될 수 없을 때, 오래된 사진첩을 꺼내보듯 펼쳐보는 책!
이 책에 실린 스물다섯 편의 산문을 통해 작가는 사랑이란 무엇이며, 사랑을 통해 이룰 수 있는 가치는 무엇인지, 사랑에 임하는 자세는 어떠해야 하는지에 대해 성찰한다. 대부분 작가가 직접 체험한 이야기들이어서 피부로 느껴지는 감동의 깊이는 자못 깊다.
기자 출신인 작가가 취재여행길에 수첩에 적어두었던 이야기들, 소설 『가시고기』의 집필 전후에 겪었던 일화를 담은 에세이도 다수 수록되어 있다. 생생하고 가슴 뭉클한 감동이 살아있는 이야기들이어서 소설을 읽을 때와는 또 다른 묘미를 느낄 수 있다.
이 책의 첫 번째 이야기는 소설 『가시고기』의 실제 모델이었던 해성이와 그 부모 이야기를 다룬 「아주 특별한 친구」이다. 작가는 이 글을 통해 『가시고기』집필에 나설 수밖에 없었던 감동적인 사연을 이야기한다. 「어느 가출 소녀의 고백」은 가출해 주유소에서 아르바이트를 하던 여종업원이 『가시고기』를 읽고 아버지와 화해하기 위해 집으로 돌아가면서 작가에게 보낸 이메일 내용을 소개하고 있다. 한편의 감동적인 소설이 얼마만큼 사람의 생각을 바꾸어놓을 수 있는지 보여주는 실례인 동시에 더 이상 구구절절한 설명이 필요 없을 만큼 사랑의 실체를 맑고 투명하게 담아낸 글이다.
그밖에도 기자 시절 취재를 떠났다가 만난 섬진강 부부 뱃사공 이야기, 아내에게 프러포즈했던 일화, 사랑의 의미를 절실하게 깨달은 폭력배의 일화를 담은 글도 실려 있다. 하나같이 사랑이란 진정 어떠해야 하는지를 보여주는 보석 같은 글들이다.
제목이 『가시고기 사랑수첩』인 것은 『가시고기』의 아버지상이 함축하고 있는 헌신적이고 희생적인 사랑이 작가가 추구하는 가장 고양된 형태의 사랑이기 때문이란다. 소설 『가시고기』에 투영된 작가의 사랑에 대한 생각을 오롯이 담고 있는 이 글들은 더 이상 사랑이 희망이 될 수 없을 때, 오래된 사진첩을 꺼내보듯 펼쳐보면 위안이 되고 용기를 얻을 수 있는 책이다.

아빠가 출장을 다녀오실 때마다 아빠의 구두는 검정색인지 황토색인지 분간이 어려울 정도였습니다.
아빠는 어딘지는 알 수 없으나 매일 걸어 다니심이 분명했습니다.
그나마 그 구두도 그리 오래가진 못했습니다.
본래 낡은 구두는 마침내 굽도 반질반질 다 닳고, 구두코도 너덜너덜 벌어졌습니다.
몇 차례 수선했지만 더 이상 수선조차 불가능해졌을 때, 아빠는 가장 값싼 운동화를 사 신으셨습니다.
우리 남매를 키우시느라 구두를 살 형편이 되지 못했던 것입니다.
그 운동화 역시 한번 출장을 다녀오시자 금방 낡은 신이 되고 말았습니다.
아빠의 그 신발을 볼 때마다 나는 가슴이 아파 견딜 수 없었습니다.
다가오는 아빠의 생신 때, 반드시 구두를 선불해 드리리라 다짐했습니다.
용돈을 받아 따로 모을 형편이 아니었으므로 학교 오갈 때 버스를 타는 대신 걸어 다니기 시작했습니다.
몇 주 지나지 않아 금세 이천 원이 모였습니다.
몸은 피곤했지만, 마음은 한없이 기뻤습니다.
그리고 몇 달이 지난 어느 토요일 오후였습니다.
소복이 쌓인 은행잎을 밟으며 중앙청 앞길을 걸어 집으로 가던 중,
저 앞에 웬 키 작은 남학생 한 명이 힘없이 걸어가는 모습이 보였습니다.
바로 중학교 일학년인 남동생이었습니다.
나는 빠른 걸음으로 다가가 동생의 팔을 잡으며 말했습니다.
“왜 자꾸 누나 말 안 듣니? 넌 아직 어려. 걸어 다니면 피곤해서 성적 떨어지니까 반드시 버스타고 다니라고 했잖니.”
동생이 퉁명스럽게 말했습니다.
“그럼 난 아빠 구두 값을 어떻게 모으란 말이야?”
-「구두 한 켤레」 중에서

목차
서문을 대신하여
가시고기 사랑수첩 #01 아주 특별한 친구
가시고기 사랑수첩 #02 쌍칼의 깨달음
가시고기 사랑수첩 #03 귀 밝은 남편, 눈 밝은 아내
가시고기 사랑수첩 #04 보여줄 수 있는 사랑
가시고기 사랑수첩 #05 어떤 프러포즈
가시고기 사랑수첩 #06 조 프레이저와 김득구
가시고기 사랑수첩 #07 소설 『가시고기』의 결말
가시고기 사랑수첩 #08 랍비와 보석
가시고기 사랑수첩 #09 어느 가출 소녀의 고백
가시고기 사랑수첩 #10 원숭이와 바나나
가시고기 사랑수첩 #11 걸인을 위한 연주
가시고기 사랑수첩 #12 장국영의 선택
가시고기 사랑수첩 #13 히틀러가 가진 조건
가시고기 사랑수첩 #14 세상을 보는 눈
가시고기 사랑수첩 #15 열정과 사랑의 차이
가시고기 사랑수첩 #16 눈높이 사랑
가시고기 사랑수첩 #17 내 사랑이 아닐지라도
가시고기 사랑수첩 #18 구두 한 켤레
가시고기 사랑수첩 #19 지금 사랑하지 못한다면
가시고기 사랑수첩 #20 어느 패륜아의 진술
가시고기 사랑수첩 #21 부상병의 고뇌
가시고기 사랑수첩 #22 등대지기
가시고기 사랑수첩 #23 용서에 대하여
가시고기 사랑수첩 #24 사랑의 선입견
가시고기 사랑수첩 #25 펭귄이 추위를 이기는 법