이 책에서 전혀 새롭다고 할 수 없는 전제는 승효상의 건축이 중요하다는 사실이다. 비평의 문화가 서 있지 않은 한국의 건축계에서 승효상은 1990년대 초반 이래 가장 많이 논의된 건축가다. 한국현대사의 암울한 독재시대, 그리고 시장원리가 지배하고 사회갈등이 노골화된 시대를 모두 경험한 세대에서 가장 젊고 왕성하게 활동하는 건축가다. …… 중략 …… 어쩌면 승효상은 밀도 있고 폭넓은 현장 체험을 통해 건축가의 자리에 오른 마지막 세대로 기억될지 모른다. 지금도, 앞으로도 젊은 건축가들은 승효상과 같은 경험을 한다는 것은 거의 불가능한 일이다. 건축학도로서, 젊은 건축가로서 승효상은 이론적 토대가 미미하고 설계교육 이 부재했던 현실에서 스튜디오나 강의실이 아니라 사무실과 현장에서 얻은 경험을 바탕으로 성장했다. 몸으로 부딪혀 건축을 배운 것이다. 이를 통해 승효상은 잠재적인 건축의 기율과 잠재적이 이론의 언어를 체득했다.
(감각의 단면_ 서문_16~18쪽)
출판사 서평
-- 이 시대, 한국 현대건축에 진정한 비평은 존재하는가?
한국의 현대건축에 ‘담론의 공간’이 부족했다는 것은 부인할 수 없는 현실이다. 여러 건축 잡지와 출판 매체를 통해 건축에 대한 건축가들과 학자들의 평가와 피드백이 오고갔지만, 이것을 진정한 의미의 ‘비평’이라고 볼 수 있을지 의문이 생긴다. 진정한 비평은 활발한 담론의 장을 형성할 뿐 아니라, 이를 통해 실제로 지어지는 건축의 현실에 반영되어야 한다. 건축과 건축 비평 사이의 이러한 작용-반작용은 치열한 건축의 현실을 만들어 내면서 궁극적으로 건축의 역사를 움직이는 ...
-- 이 시대, 한국 현대건축에 진정한 비평은 존재하는가?
한국의 현대건축에 ‘담론의 공간’이 부족했다는 것은 부인할 수 없는 현실이다. 여러 건축 잡지와 출판 매체를 통해 건축에 대한 건축가들과 학자들의 평가와 피드백이 오고갔지만, 이것을 진정한 의미의 ‘비평’이라고 볼 수 있을지 의문이 생긴다. 진정한 비평은 활발한 담론의 장을 형성할 뿐 아니라, 이를 통해 실제로 지어지는 건축의 현실에 반영되어야 한다. 건축과 건축 비평 사이의 이러한 작용-반작용은 치열한 건축의 현실을 만들어 내면서 궁극적으로 건축의 역사를 움직이는 원동력이 되었다. 그러나 불행히도 우리 시대 한국의 건축 비평은 긴장감을 잃었고, 담론이라는 영역 속에서 충분히 기능하지 못했다. 두어 번 답사를 다녀와서 늘어놓는 주례사 비평은 반짝이는 총기를 잃었고, 드물게 등장했던 날카로운 비평의 날은 건축가들의 무관심과 냉대 속에서 무뎌졌다. 건축가와 비평가들은 소통하지 못하는 다른 세계에 갇혀버렸고, 말은 ‘글자’라는 추상의 세계 속에, 건축은 ‘구축’이라는 물리적 세계 속에 머무를 수밖에 없었다. 부끄럽지만 이것이 우리 시대 건축 비평의 현실이다.
-- 한국 현대건축에서 작가론을 다룬 최초의 본격적인 비평서
《감각의 단면》은 ‘승효상’이라는 건축가를 다룬 본격적인 건축 비평서이다. 저자 배형민은 서양의 건축 역사와 이론을 전공한 비평가이자 역사가다. 한국인으로는 최초로 MIT Press에서 출간된 그의 저서『포트폴리오와 다이어그램』(The Portfolio and the diagram : Architecture, Discourse, and Modernity in America)은 사진과 인쇄기술이 대중문화에 일대 혁명을 가져왔던 19세기 말 미국 건축을 대상으로 쓰여졌다. 그는 글과 이미지를 다루는 서양 건축의 독특한 세계관을 통찰하고 있으며, 나아가 현대인과 그들이 사용하는 미디어의 관계에 대한 생각을 담아내고 있다.
이렇듯 깊이 있게 서양 건축의 역사를 공부한 그는 귀국 이후 대학 강단에서 건축 역사를 가르치게 되었다. 그러나 학자로서 그의 근원적인 물음은 한국 현대건축에 대한 갈망에서 시작한다. 그에게 한국 건축의 역사란 대상은 있으되 그 역사를 설명할 수 없는 존재였다. “한국 현대건축에서 역사라는 것이 존재하기는 하는지, 존재한다면 어느 건축가 혹은 어떤 건축물을 통해 역사를 말할 수 있는지, 이 역사를 통해 드러나는 한국 현대건축의 정체성은 무엇인지…….” 모두가 던졌지만, 그 누구도 속 시원히 대답해주지 못했던 이 질문에 접근하면서 그는 승효상이라는 건축가와 대면하게 된다. 이것은 어쩌면 피할 수 없는 만남이기도 할 것이다.
--《감각의 단면》이 나오기까지
다년간에 걸친 배형민의 치밀한 분석은 승효상의 초기 스케치들을 통해서 상당 부분 분석의 열쇠를 얻을 수 있었다. 《감각의 단면》은 승효상의 개인 수첩에 조용히 숨겨져 있던 일기와, 미공개 스케치들, 그리고 작품 사진들을 풍부하게 보여주고 있다. 또한 승효상의 건축 분석에 잣대가 되는 비교 사례들의 다양한 도판을 실어 독자들의 이해를 돕고 있다.
저자는 《감각의 단면》기획 초기부터 영문으로 원고를 작성했다. 그것은 이 책을 통해, 세계 건축계에 한국 건축을 알리고자 하는 저자의 야심찬 바람이 있었기 때문이다. 묵직해진 이 책의 가치는 이러한 의도와 풍부한 정보의 결과이다.
-- 2007년, 다시 읽는《빈자의 미학》
배형민의 《감각의 단면》은 11년 전, 승효상이 출간한 첫 건축 에세이 《빈자의 미학》에서 시작
했다. 1996년 당시, 국영문 대조로 출간했던 이 책의 영문 원고를 다시 써주기로 했던 승효상과의 약속은 ‘승효상의 건축론’으로 지켜졌다. 승효상 건축의 개념어로 자리를 굳혔던 ‘빈자의 미학’이 그의 독자적인 건축에 대한 첫 발언이라고 한다면, 독자들은 11년이 지난 승효상의 건축 속에서 이 개념이 어떻게 지어지고 발전되었는지, 혹은 실패했는지 객관적인 눈으로 지켜볼 수 있을 것이다. 《감각의 단면》후반에 실린 2007년의 《빈자의 미학》은 ‘승효상 건축론’을 접한 독자들에게 또 다른 즐거움을 선사할 것이다.

목차
서문[Foreword]
초상[Faces]
침묵[Silence]
벽[Walls]
바닥[Platform]
평면[Plan]
유적[Ruins]
주석[Notes]
승효상의 작품목록(1993-2007)
빈자의 미학[Beauty of Poverty]/ 승효상