미국 역사학자 가운데 주요 역사학 단체의 회장을 모두 지낸 포너 교수는 독창적이면서 영향력 있는 인물이다. 이 책은 주요 역사적 주제들을 다룬 에세이이면서도 역사를 쓰는 문제를 다루고 있기에 한마디로 정의하기는 어려운 책이다. 그러나 역사학자들이 아니라도 일반 독자들에게까지 쉽게 읽힐 수 있는 문체로 다루었기 때문에 독자들은 이 책을 통해 역사에 대한 조금 다른 접근법을 배울 수 있고, 풍부한 지식을 얻을 수 있을 것이다.
출판사 서평
이 책은 미국 역사학의 태두 에릭 포너의 국내 첫 소개작으로, 40년 세월을 역사학자로 살아온 에릭 포너의 역사관을 총 정리한 에세이 형식의 역사서다. 이 책이 미국 내에서 차지하는 비중에 대해서는? 코넬 대학 마이클 케먼 교수의 입을 통해 충분히 알 수 있다. “역사학의 중요한 주제들을 역사학자나 역사학도는 물론, 일반 독자들까지도 쉽게 읽을 수 있는 유려한 문체로 다뤘으며, 에릭 포너가 지닌 역사학자로서의 남다른 ‘도덕적 무게’를 느낄 수 있다.”
글쓴이 에릭 포너는 로부터 “지난 20년 사이 가장 많은 저술을 발표한, 독창적이...
이 책은 미국 역사학의 태두 에릭 포너의 국내 첫 소개작으로, 40년 세월을 역사학자로 살아온 에릭 포너의 역사관을 총 정리한 에세이 형식의 역사서다. 이 책이 미국 내에서 차지하는 비중에 대해서는 코넬 대학 마이클 케먼 교수의 입을 통해 충분히 알 수 있다. “역사학의 중요한 주제들을 역사학자나 역사학도는 물론, 일반 독자들까지도 쉽게 읽을 수 있는 유려한 문체로 다뤘으며, 에릭 포너가 지닌 역사학자로서의 남다른 ‘도덕적 무게’를 느낄 수 있다.”
글쓴이 에릭 포너는 로부터 “지난 20년 사이 가장 많은 저술을 발표한, 독창적이면서 영향력 있는 미국의 역사가”라는 평을 받을 만큼 성실히 자신의 학문을 담금질해온 학자이면서 반전 평화, 반인종주의, 인권 운동에도 꾸준히 몸담아왔던 실천하는 지식인이기도 하다.
때문에 그를 둘러싼 평가는 극단적으로 엇갈린다. “미국을 증오하는 지식인 가운데 하나”라고 주장하는 사람들이 있는가 하면 “누가 뭐라고 해도 우리 시대에 단연 돋보이는 역사학자”라고 평가하는 사람들도 있다.
그 밖의 예도 극단적이기는 마찬가지다. “빨갱이의 자식”(로널드 래도시, 역사학자), “미국을 망치고 있는 100인 가운데 75번째 인물”(버나드 골드버그, 언론인), “그가 쓴 『미국인이 생각하는 자유』는 미국의 모든 학교에서 읽어야 할 필수 저작”(냇 헨토프, 언론인), “단연 눈에 띄는 역사가\"(시어도어 드래이퍼, 역사학자) 같은 인물평은 평가의 양끝에 서 있다. 그러나 그의 학문적 성취에 대해서는 극우파조차 두말없이 인정하고 있는 점을 보면 미국 역사학계에서 그가 차지하는 비중이 어느 정도인지 알 수 있게 한다. 그 한 예로 에릭 포너는 2006년 12월 3일자 기획 기사에서 조지 부시 현 미국 대통령을 미국 역사상 최악의 대통령으로 비판했는데, 얄궂게도 바로 그 부시 대통령의 평생 정치 참모인 칼 로브는 일찍이 에릭 포너를 가리켜 “내가 가장 좋아하는 저술가”라는 고백을 하기도 했다.
한편 그는 미국역사학자기구, 미국역사학회, 미국역사가협회 등 중요 역사학 단체의 장을 모두 역임한 단 두 명 중 한 명이다. 이 점은 인물평이 어떠하든 그의 학문적 업적에 대한 신망이 얼마나 두터운지를 잘 보여주는 또 하나의 사례라고 할 수 있다.
1. 책에 대하여
격변하는 오늘 전지구가 역사전쟁에 빠져 있다. 박정희, 맥카서의 동상, 논개 영정, 국립현충원에 묻힌 망자 따위를 둘러싸고 일어난 것과 같은 종류의 격렬한 투쟁은 미국, 러시아, 발트 3국, 남아공 등 어디에서도 벌어지고 있다. 사람들은 저마다 역사를 자기 것으로 독점하기 위해 과거를 적극적으로 기억하거나 거꾸로 잊으려 한다. 지난 역사가 오늘의 삶을 설명할 때에도 미래를 설계할 때에도 주도권의 밑천이 되기 때문에 사람들은 언제든 역사전쟁을 벌일 준비가 되어 있다. 역사전쟁 준비태세가 삶의 조건인 한 우리는 언제나 “역사란 무엇인가”라는 질문과 함께 사는 셈이다.
글쓴이는 자신의 인생과 연구사 그리고 혼란스러운 역사전쟁의 현장을 돌아보며 누구가 역사를 쓰는지, 어떤 역사가 기록되고 있는지, 쓰는 자나 기록의 실체는 무엇인지, 어떤 역사가 공식 역사로 자리 잡는지에 파고든다. 인종, 계급, 국적, 사회적 위상에 따라 저마다 내가 기억하고 쓴 역사가 ‘옳다’ ‘진짜다’ 하며 벌이는 갈등은 이 책의 핵심 제재이고 세부이며 궁극적인 질문지이기도 하다.
특히 포너 필생의 탐구 영역인 미국 내전(남북전쟁)과 그 재건 시기에 바탕한 역사론은 한국전쟁이라는 전대미문의 내전을 겪고도 통합에 실패해 정체가 다른 국가를 세우고 정치외교전쟁 및 역사전쟁을 계속하고 있는 우리에게 강렬한 암시와 은유로 다가온다.
2. 에릭 포너Eric Foner에 대한 인물평
포너의 집안은 미국에서는 드물게 사회주의에 열려 있었고 아버지, 어머니, 숙부 들이 사상 문제로 교육계를 떠나야 했다. 그 자신은 미국의 인종주의, 대외적 침략주의에 누구보다 비판적인 지식인으로서 민감한 오늘의 정치 현안에 대해 비판을 아끼는 법이 없다. 때문에 그를 향한 우파의 막말은 갈 데까지 가기도 하지만 누구도 부인할 수 없는 우뚝한 연구 업적 앞에서 인물평은 극단으로 갈린다.
“빨갱이의 자식”
-로널드 래도시, 역사학자
“소련 체제의 노골적인 옹호자이며 미국에 대해서는 앙심을 품은 역사학자”
-존 패트릭 디긴스, 뉴욕 시티 대학
“미국을 증오하는 지식인 가운데 하나”
-대니얼 파이프스, 언론인
“미국을 망치고 있는 1백인 가운데 75번째 인물”
-버나드 골드버그, 언론인
“단연 눈에 띄는 역사가이며 급진 분파 및 여론의 빨치산”
-시어도어 드레이퍼, 역사학자
“내가 가장 좋아하는 저술가”
-칼 로브, 조지 W. 부시 대통령의 정치 참모
“포너 교수의 연구는 정치 성향의 양극단에서 공히 높은 평가를 받고 있다”
“지난 20년 사이 가장 많은 저술을 발표한, 독창적이면서 영향력 있는 미국의 역사가” 『워싱턴포스트』
“그가 쓴 『미국인이 생각하는 자유』는 미국의 모든 학교에서 읽어야 할 필수 저작”
-냇 헨토프, 언론인
“에릭 포너는 누가 뭐라고 해도 우리 시대에 단연 돋보이는 역사학자.”
-데이빗 M. 케네디, 스탠퍼드 대학
“미국역사학자기구OAH, 미국역사학회AHA, 미국역사가협회SAH 등 세 군데 주요 역사학 단체의 회장을 모두 지낸 사람은 포너 교수까지 단 두 사람뿐이라는 점 정도는 덧붙여야 이런 일방적인 매도 또는 비판을 중화시킬 수 있으리라 생각한다.”
-옮긴이 박광식
3. 책의 구성
한국 독자 여러분께
옮긴이 말
머리말
제1부 역사가와 그를 둘러싼 세계
1. 역사가로 산다는 것
역사학자로서 산 40년 인생을 돌아본다. 특히 1960년대 민권혁명, 베트남 전쟁 같은 역사적 사건이 개인의 삶에 미치는 모습을 잘 보여준다. 역사학자가 지게 되는 정치적, 사회적 압력이라는 거창한 주제를 개인사와 연결해 담담하고 차분하게 풀어내고 있다.
2. 리처드 호프스태터와 그가 살았던 시대
퓰리처상을 두 번이나 받은 저술가 겸 공부벌레였으면서도 일찍이 사회주의에 눈떠 미국 모순의 해결책으로 사회주의를 선택했으며 실제로 공산당에 가입했던(나중에 인민전선, 스탈린주의 노선을 둘러싼 갈등으로 탈당) 스승의 모습을 통해 역사학자의 지적 열정이 자신이 몸담은 사회에 대한 도덕적 책임감과 겹치는 과정을 보여준다.
제2부 격변하는 세계에서 역사를 되돌아보다
3. 미국인의 미국 선언, “여기는 자유국가”
자유를 찾아 아메리카에 와 나라를 세운 사람들에게 ‘노예제’ ‘인종차별’이라는 원죄가 있다. 자신의 정체를 ‘자유’ 개념으로 확인하지만 ‘자유’도 얼마든지 자유를 가진 사람들 입맛에 따라 의미가 변하고 마는 것이다. 한 역사 공동체가 스스로를 정의하고 타자를 배제해온 역사와 그 핵심 이데올로기를 돌아보며 '누가 역사를 자기 것으로 소유 또는 지배(Who Owns History?)하는가'는 질문을 던진다.

4. 새로운 역사를 원하는 러시아 사람들
5. 잊어야만 하는 과거를 지닌 나라, 남아공
과거를 둘러싼 역사전쟁이 오늘을 사는 역사 공동체의 오늘에 어떤 영향을 미치는지, 구성원의 입장에 따라 과거의 역사상과 미래 전망이 어떻게 재구성되는지 보여준다. 근대사 및 현대사를 두고 벌어지고 있는 남북한 간 그리고 남한 안의 역사전쟁에 대한 은유로 읽을 수 있겠다.
6. 왜 미국에는 사회주의가 없을까
미국사론의 핵심 제재를 통해 역사 문제의 특정 국면을 절대화하지 말고, ‘역사화할 것’을 주장한

목차
한국 독자 여러분께
옮긴이 말
머리말
제1부 역사가와 그를 둘러싼 세계
1. 역사가로 산다는 것
2. 리처드 호프스태터와 그가 살았던 시대
제2부 격변하는 세계에서 역사를 되돌아보다
3. 미국인?의 미국 선언, “여기는 자유국가”
4. 새로운 역사를 원하는 러시아 사람들
5. 잊어야만 하는 과거를 지닌 나라, 남아공
6. 왜 미국에는 사회주의가 없을까
제3부 끝나지 않은 전쟁
7. 누가 미국인인가
8. 흑인과 미국 헌법
9. 백인들만의 화해
주석 및 출전