학문과 공부, 교육과 정치, 경제, 문화, 자연, 환경 등 다양한 소재를 고전에 빗대어 말하다! 이 책은 조선시대 옛글들 속에 담겨있는 선인들의 삶이 결코 현재의 우리 삶과 동떨어져 있지 않음을, 그리고 옛글을 오늘날에 새롭게 되새겨 읽음으로써 우리것에 대한 또다른 소중함을 느끼게 해주는 유익한 책이다.

목차
책머리에
제1부
나는 왜 공부를 하는가 - 공부는 괴로운 노동이자 즐거운 창조다, 적어도 나에게는
남극관의 를 읽고 하는 잡생각 - 고정된 형식의 글보다 자유분방한 글에 매혹되다
기초학문과 자득지학 - 세상이 외면하는 '기초학문'에 대한 단상
고전의 억압 - 고전은 어디까지나 그 시대의 산물이다
옛글을 어떻게 읽을 것인가 - 오직 인간 해방의 관점에서 이해하고 읽는 것이 최선이다
실학자 네 사람의 딴생각 - 민족, 민족의식을 어떻게 볼 것인가
사람을 죽이는 책 - 가 강조하는 충.효.역의 본질
인간을 옭아매는 법 - 조선시대 양반 윤리의 근간 의 본질
경전에 대한 잡념 - 정말이지 경전은 한 글자도 틀리지 않는가
고전의 위작 - 거짓은 밝혀지기 마련이다
조선시대는 '우수한 민족문화'의 상징(?) - 시대의 속내를 들여다보라
양반 상놈의 관계는 여전하다 - 옛날 세상, 지금 세상
'소가 된 사나이'와 '개미와 베짱이' - 노동에 대한 강박증
'책'에 대한 잡념 하나 - 사람에게 책은 그리 많이 필요한 것이 아니다
다시 읽는 - 말로만 외치는 역사의식의 허구성
군자는 소경이나 귀머거리처럼 더욱 독서해야 한다 - 이덕무의 에 대한 소고
성리학 책을 몽땅 외운 조선 학자 - 이념에 지배된 지식인의 전형
제2부
맹자가 이라크 전쟁을 본다면 - 누구를 위한 전쟁인가
고문, 미국, 이라크 - 힘 있는 자가 법을 지키지 않는다면 무슨 소용
제발 전쟁은 그만! - 전쟁에 '의로운' 전쟁은 없다
신의가 없으면 사람이 될 수 없다 - 영조와 부시의 차이
위정자들이여, '국민의 뜻'을 살펴라 - 다시 읽기
'붕당'이 아니라 '정당'이 되라 - 탄핵 정국을 바라보며
근본적으로 국민 전체가 골고루 넉넉히 사는 세상 - 호구를 늘리는 법
서울은 '대한민국'인가 - 서울 천도, 행정수도 이전의 근본을 생각하라
인재인 줄을 알면 반드시 등용해야 한다 - 부휴자의 등용론
암탉과 정치 - 암탉 이야기에 깔린 배제의 논리
제3부
총각으로 죽은 신랑 - '국익'이라는 말로 '개인'을 침해하지 말라
\"아기를 밀쳐놓고 음식을 쓸어 자루 속에 담더라\" - 양극화의 그늘
박지원이 말하는 땅이 돈 버는 세상 - 예나 지금이나 골칫거리인 '부동산' 문제
정약용과 새만금 사업 - 때를 가려 해야 할 일이거늘
단일 민족의 신화 - 향화인과 제노포비아
다시 생각해보는 '민족주의'와 차별 - 하인즈 워드 신드롬을 보면서
올라온 길은 달라도 만나는 정상은 하나이거늘 - 영화 와 '진리'의 본질
'사오정' '오륙도'에 기죽지 마시라 - 65세에 첫 출사한 남인의 거두, 허목
를 새로 쓸 사람은 누구인가 - 박제가의 '수레'와 화물연대 파업
민족의 성산, 백두산(?) - 한국 민족주의의 또 다른 단면
인물과 말주변으로 인재를 뽑는가 - 외모로 사람을 평가하는 세상
버선 한 켤레의 우정 - 적선이 절실한 우리 사회
남녀관계란 인간의 가장 큰 욕망이다 - 조선 전기 허조의 성의식
고단한 시절 횡재를 꿈꾸다 - 옛날 사람들의 로또 복권(?) 이야기
부정부패, 우리는 지금도 조선시대에 살고 있다 - 인정전이 넘쳐나는 사회
가는 것이 있으면 오는 것이 있는 법(?) - 역관과 대원군
용돈이 궁해서 과거 합격장을 팔아먹은 고종 - 고종의 매관매직
조선 역사 오백 년이 부정부패의 나날이었다면 - 백성의 피를 빠는 탐관오리
잠 못 이루는 세모의 밤 - 옛사람인들 어찌 세모가 적적하지 않았겠는가
제4부
'무한 경쟁'만을 강요하는 신자유주의의 나팔수 - 나라를 망하게 하는 교육부
국가가 공교육을 무시하고 사교육에 나서겠다는 처사 - 과거와 텔레비전 과외
수능 시험과 과거 - 이 세상 천하를 배우의 연극판으로 만든 '과거'
중등 교육의 유일한 진리는 '대학 입시'뿐인가 - 수능 부정과 대리 답안의 폐해를 보며
제5부
사람들이 모두 원하는 것, 하늘이 가장 아끼는 것 - 옛사람의 웰빙, 청복
부지런함은 화를 부르는 근본이다 - 게으름에도 도가 있다
자연의 철학적 근원을 탐색하라 - 자연의 원리, 아름다움의 궁극
화목한 일가의 화전놀이가 사뭇 그립다 - 옛 여인네들의 꽃놀이
선인들의 등산, 나의 등산 - 산행과 술 한잔
가을의 소리, 구양수의 - 물신에 빼앗긴 우리 시대의 가을
넘실대는 강물 같은 눈 - 이덕무의
병든 이(齒)의 노래 - 이규보와 정약용의 치통
한 냉면주의자의 냉면 예찬 - 옛 냉면의 기록들
유배 중인 형님께 전한 건강 유지 비법 - 다산 정약용의 개고기 요리법
참다운 미식가는 절제할 줄 안다 - 이덕무의 '소박한 밥상'론
술을 조심하라는 소리는 '고전'의 단골 - 그래도 장쾌하게 마시고 싶다
자연과 어우러진 '소쇄원'같은 집이 그립다 - 바깥 없는 집, 아파트
나는 콘크리트 동굴에 사는 혈거인 - 마당 있는 집에 대한 그리움
제6부
'천재' 추사 김정희, 시대의 산물 - 18세기 예술품 시장의 형성과 추사
조선시대 문화 시장을 찾아서 - 광통교 그림가게
조선시대에도 가자 골동품이 있었으니 - 수입하는 공동품
민중이 문자를 갖는다는 것, 무지로부터 '해방' - 금속활자, 한글은 왜 없나
'아름다움'이란 누구를 위해 만들어지는가 - 선교장의 노비
절대 권력이 인간을 소모한 거대한 기념비 - 진시황 무덤 앞에서
제자와 묻고 답하면서 학문을 하던 퇴계의 거처 - 조촐한 도산서당
제7부
한없이 겸허해지는 것, 그게 인간의 도리 아닌가 - 아무것도 아닌 인간
인간은 누구나 마음속에 부처와 예수, 공자를 모시고 있다 - 맹자와 측은지심
미물의 생명은 생명이 아닌가 - 인간의 편리를 위해 희생되는 자연
성 문제에 더 관대하고 유연해질 수는 없는가 - 한 우물(?)만 파는 아들
칼날처럼 도덕적 기준을 적용하는 근본주의는 인간을 옥죈다 - 도덕주의자 조광조의 실패
\"사랑은 가도 옛날은 남는 것\" - 쿨하지 못한 사랑
금덩어리를 강물에 던진 까닭 - 케케묵은(?) 삼강오륜
박지원의 우울증 - 삶 속의 유머를 찾자
주체가 아주 없어져버린, 동저의 여지가 없는 인간 - 쓸개 빠진 인간
눈물은 언제나 느낌을 따라 나온다 - 울음의 정화