2004년에 출간되었던 <행복요리법>을 새롭게 디자인하여 양장으로 재출간하였다. 저자는 서양철학, 심리학, 현자들의 격언과 문학 등 다양한 분야에 걸친 해박한 지식을 토대로 하여 행복이 무엇인지에 대한 견해를 밝혀내고 있다.
출판사 서평
‘행복’이란 사람들이 자신의 존재를 느끼기 시작한 이래 계속되고 있는 인류의 숙제이자 미궁이다. 그 오랜 시간만큼이나 ‘행복이란 무엇인가’라는 물음에 답하려는 현자들의 책도 수를 헤아리기 어려울 정도로 많이 쌓였다. 이런 행복을 구하는 동어반복의 숱한 책들 때문에 ‘행복’은 텍스트에 갇혀버렸고, 우리에게는 식상한 명제가 되어버렸다.
현대인들 중 열에 아홉은 자신이 행복하지 않다고 느낀다고 한다. 그렇다고 불행하다고 느끼는 것은 아니지만, 행복이란 어쩌다 가끔 선물처럼 찾아온다고 생각하는 사람들이 대부분이다. 그럼에도...
‘행복’이란 사람들이 자신의 존재를 느끼기 시작한 이래 계속되고 있는 인류의 숙제이자 미궁이다. 그 오랜 시간만큼이나 ‘행복이란 무엇인가’라는 물음에 답하려는 현자들의 책도 수를 헤아리기 어려울 정도로 많이 쌓였다. 이런 행복을 구하는 동어반복의 숱한 책들 때문에 ‘행복’은 텍스트에 갇혀버렸고, 우리에게는 식상한 명제가 되어버렸다.
현대인들 중 열에 아홉은 자신이 행복하지 않다고 느낀다고 한다. 그렇다고 불행하다고 느끼는 것은 아니지만, 행복이란 어쩌다 가끔 선물처럼 찾아온다고 생각하는 사람들이 대부분이다. 그럼에도 불구하고 사람들은 ‘행복’을 꿈꾼다. 그렇다면 행복이란 무엇일까. 촉망받는 과학자의 길을 포기하고 세계적인 불교전문가가 되어 히말라야에서 기거하고 있는 마티유 리카르의 행복에 대한 총체적인 탐구서 『행복을 위한 변명』이 현대문학에서 출간되었다. 저자는 이 책에서 현실과 행복에 대한 인식의 거리를 바짝 좁혀주며 누구에게나 열려 있는 ‘행복’의 길로 우리를 안내한다.
마티유 리카르의 ‘행복론’은 다른 행복론과는 비교가 안 될 만큼 방대한 자료를 기초로 하고 있다. 서양철학과 불교철학, 인지과학과 심리학, 뇌생리학, 그리고 현자들의 격언과 문학에 이르기까지 다양한 분야의 해박하고 깊이 있는 지식을 토대로 행복을 밝혀내는, 그야말로 ‘행복백과사전’이다. 그는 지표 없이 갈팡질팡하는 우리의 개인주의를 꼬집으며, 해결책을 제시한다. 우리의 중대한 오류는 행복을 찾는 ‘방법’에 있으며, 우리는 자기중심적 사고에서 벗어나지 못한 채 행복을 ‘밖’에서만 찾고 있다. 그러나 행복은 근본적으로 내적 상태이다. 외적 조건들에 영향을 받되 그것에 좌우되지는 않는다. 행복의 원천이 우리 밖에 있다면 우리는 결코 행복에 도달하지 못할 것이다. 왜냐하면 욕망은 끝이 없고 세상에 대한 우리의 통제력은 제한적이고 일시적이기 때문이다. 그러므로 마티유 리카르는 ‘행복’은 하나의 존재방식이요, 내적 정신상태이기 때문에 어떤 외적인 것에 의해서도 방해받지 않는다고 말한다.
그의 행복론은 행복의 반대편에 있는 인간의 고통에 대한 깊은 이해에서 출발한다. 그러면서 이타적인 행복, 즉 ‘나’의 행복은 ‘타인들의 행복을 통해’ 이루어지는 행복이라고 말한다. 그러한 “참된 행복은 모든 존재가 저마다 자신의 삶에서 의미를 찾게 되기를 진심으로 바라는 근본적 선의에서 온다”고 설파한다. 그러면서 우리가 가장 범하기 쉬운 쾌락과 행복을 혼동하지 말 것을 당부한다. 쾌락은 특별한 시간과 장소와 순간에 일어나는 것으로 불안정하며, 그것은 “마치 닳아 없어지는 양초처럼” 시간이 갈수록 반복될수록 고갈되는 것이고, 더구나 그것은 “한 개인적 경험”이기 때문에 이기주의의 폐단인 “폭력, 탐욕”과 어우러질 수 있다고 말한다. 반면 참된 행복은 일종의 ‘존재상태’로 “오래 지속되며 맛볼수록 커지며 충만”해지는 것이라고 말한다. 그것은 “집착”을 버린 “완벽한 내적 자유”이며, “고통의 원인들에 매달리기를 그만두고 자유를 선택”할 때 누리게 되는 ‘평심’이다. 그는 그런 행복을 느끼는 사람은 자기중심적이지 않고 주변사람뿐 아니라 나아가 세계의 평화에도 기여하게 된다고 말한다.
행복을 저해하는 가장 중대한 요소로 그는 “증오”를 꼽으며 빅토르 위고의 “증오, 그것은 마음의 겨울이다”라는 말을 되살린다. 그리고 증오에 대해 이렇게 말하고 있다. “모든 정신적 독소 가운데 증오야말로 가장 해로운 것이다. 온갖 폭력과 집단학살, 인간의 존엄성에 대한 갖가지 침해를 낳는 것이 증오다.” 이러한 증오가 없었다면 “고통으로 얼룩진 수천 년 세월의 우리 모두의 역사”도 없을 것이라고 말하며, 더불어 “보복”과 “복수”의 욕망 역시 “가해자로 하여금 우리를 해치게 만든 바로 그 감정과 다르지” 않은데 그러한 “사실을 깨닫기란 더더욱 어렵다”고 정언한다. 그렇다면 그 “흉측한” 증오는 어떻게 소멸시킬 수 있는가. 그는 켄체 린포체의 말을 빌어 해결책을 제시한다. “증오를 평소의 적, 소위 그대의 적들에게서 돌려 증오 그 자체를 향하게 해야 한다. 사실 그대의 진짜 적은 증오다. 그대가 파괴해야 할 것은 바로 그것이다.” 그러면서 그는 보통 사람으로선 수용하기 힘든 ‘증오 소멸법’을 내놓는다. “개인적 자각, 내적 변화, 이타적 인내심 외에 다른 해결책은 없다.” 그렇게 “많은 개인이 이타적 변화를 이루어냈을 때” 세계는 한결 평온해지고 행복이 모두의 것이 될 수 있다고 그는 확신한다.
그러한 이타심은 어떻게 키울 것인가. 그는 “사랑”에 대해 “명상”할 것을 권한다. 명상은 “사람들의 고통을 덜어주고 고통의 원인들로부터 그들을 해방시키겠다는 단호한 결심”을 가지고 시작해야 하며, 사람들에 대한 “무한한 자비심”을 느낄 때까지 계속되어야 한다. 그러한 마음이 제2의 천성이 되면 자비심은 사람들의 “눈을 현혹하지 않으면서 밝게 비추며, 태우지 않으면서 따뜻하게 덥혀”주게 된다. 그리하여 삶의 “고요한 완성”인 죽음에 이르게 되기를 축원한다. “아름다운 죽음은 아름다운 생의 귀결인 것이다.”
“깨달음”, 생로병사에 희로애락하는 범인들로서는 들어서기 어려운 경지라고 접고 말해도, 이 책의 어느 페이지 어느 구절이든 맑고 조용한 아침 한때 수련을 바라보듯 음미하노라면 마음의 묵은 때가 씻겨져 내려가고 정화되어감을 느낄 수 있을 것이다.

목차
행복이라구요?
행복은 인생의 목표인가?
양면 거울 - 안과 밖의 문제
거짓 친구 - 행복, 쾌락, 기쁨, 값싼 도취
고통의 연금술
행복이란 가능한 것일까?
안타까운 착각 - 자아의 베일들
감정의 강
마음을 어지럽히는 감정들 : 치유책
욕망
자유를 향한 도약
증오
행복과 이타심 - 행복이 선의를 낳는가, 선의가 행복을 낳는가?
겸손한 이들의 행복
질투
황금빛 인생, 장밋빛 인생, 잿빛 인생 - 낙관주의, 천진함, 비관주의
폭풍 속의 행복
황금의 시간, 납의 시간, 시시한 시간
시간의 물결에 사로잡힌 자
행복의 사회학
실험실의 행복
윤리학은 행복의 학문인가?
바다로 흘러가는 급류처럼…… - 죽음 앞에서의 행복
길 하나
감사의 글
옮긴이의 글