인간의 탐욕을 경영하는 천재 사기꾼들의 이야기. 신용사기꾼의 언어를 연구하던 저자가 모은 자료를 바탕으로 쓴 책으로 철저한 사실에 기초한 생생한 묘사가 돋보이는 유쾌한 문학작품. 오스카 수상작 영화 <스팅>의 모티브가 된 것으로도 유명하다. 언어학, 범죄학, 민속학을 아루르며 미국사정까지 두루 다루며 일류사기의 유머러스하고 재미나며 사악한 여러 얼굴을 정확하게 보여주고 있다.
출판사 서평
▶ 사기의 다양한 얼굴을 드러낸 결정판
은 언어학자인 저자가 신용사기꾼의 은어를 연구하는 가운데 탄생한 일종의 부산물이다. 그런데 이 부가적 수확물은 “어둠의 인생에 대해 지금까지 나온 수많?은 책 중에서 가장 뛰어나고 빈틈없으며, 사기의 유머러스하고 흥미진진하며 사악한 여러 얼굴을 정확하게 드러낸 결정판”이라는 평가를 받으며 암흑가의 이야기를 즐겨 다루어온 미국의 문학과 영화적 전통에 하나의 이정표를 세운 저작으로 자리매김된다.(조지 로이 힐 감독은 이 책에서 모티브를 얻어 유쾌하고 매력적인 캐릭터가 생동하는 영...
▶ 사기의 다양한 얼굴을 드러낸 결정판
은 언어학자인 저자가 신용사기꾼의 은어를 연구하는 가운데 탄생한 일종의 부산물이다. 그런데 이 부가적 수확물은 “어둠의 인생에 대해 지금까지 나온 수많은 책 중에서 가장 뛰어나고 빈틈없으며, 사기의 유머러스하고 흥미진진하며 사악한 여러 얼굴을 정확하게 드러낸 결정판”이라는 평가를 받으며 암흑가의 이야기를 즐겨 다루어온 미국의 문학과 영화적 전통에 하나의 이정표를 세운 저작으로 자리매김된다.(조지 로이 힐 감독은 이 책에서 모티브를 얻어 유쾌하고 매력적인 캐릭터가 생동하는 영화 을 만들었다)
-------------------------------------------------------------------
▶ 호황과 더불어 탄생한 기업형 사기
이 책의 배경이 되는 1900년대 초반은 중상류층 미국인들이 전에 없는 호황을 누리던 시대였다. 호황은 새로운 산업의 탄생을 이끌어낸다. 품격 있고 말재주가 빼어나며 유능한 미국의 신용사기꾼들은 호황기에 넘치는 거액의 자금들을 ‘빅콘’(봉이 투자금을 조달해 오게 만드는 일류 신용사기)이라는 신발명품으로 흡수하면서 사기의 기업화에 성공한다.
1900년 이전, 그러니까 범죄가 큰 사업이 못 되었던 시절에 신용사기꾼들은 자신들이 암흑가의 귀족이 될 운명을 타고 났다는 사실을 알지 못했다. 정치적으로 물려 있는 톱니바퀴에 뇌물이라는 기름을 듬뿍 칠하고 결정적인 매수는 최고로 숙련된 전문가들이 맡는 시스템을 생각해낼 필요도 없었다. 그러나 빅콘 탄생의 길을 연 ‘빅스토어’(신용사기꾼이 먹잇감을 데리고 사기극을 벌이기 위해 세운 가공의 시설)가 발명되면서 수익의 극대화를 도모하는 일반 기업의 표준화 방식이 빅콘에도 적용되기 시작했다.
한번에 10~30만 달러의 거금(지금의 달러 가치로 환산하면 최소 10배 이상이 된다)을 털어내는 빅스토어는 상류층 인사들이 모이는 곳을 여행하며 먹잇감을 물색해 오는 ‘미끼’와 사기극 전반을 운영하는 ‘인사이드맨’이 중심이 되어 움직인다. 큰 거래가 오가는 정상적인 사업체인 양 가장하여 먹잇감을 끌어들이는 빅스토어에는 종업원과 가구들, 심지어 손님까지도 진짜처럼 배치되어 있으므로 먹잇감은 꿈에라도 가짜라고 의심하지 않는다. 요컨대 빅스토어는 세심하게 짜여지고 교묘하게 관리되는 암흑가의 극장이고, 먹잇감은 암흑가의 가장 흥미로운 드라마에 자신도 모르는 사이에 배역을 맡게 되는 것이다. 그것은 독창적인 범죄의 승리였다.

목차
책머리에
노트
1. 신용사기꾼 - 암흑가의 귀족들
2. 빅스토어 - 가공의 극장
3. 빅콘 게임 - 유머러스한 진실
4. 봉 - 탐욕의 종말
5. 사기단 - 타고난 감각과 연기력
6. 유유상종 - 취미와 여자와 일상?
7. 매수 - 돈으로 사는 자유
8. 숏콘 게임 - 에피소드 벌이들
9. 은어 - 상상력과 해학
10. 그들의 미래
용어풀이
명저 복간에 부쳐- 뤽 산테