'세계인권선언' 탄생에 기여하고, 소외받는 계층에 관심을 쏟는 등 역대 미국의 여성들 중 가장 열정적으로 사회활동을 했던 루스벨트 여사가 빈곤계층의 어린이들에게 받았던 편지를 모은 책이다. 대공황의 피해가 참담하던 상황에서, 칼럼과 라디오 방송을 통해 '나에게 편지를 쓰라' 촉구하며 어려운 이들과 고통을 나눴던 루스벨트 여사의 감동적인 발자취.
출판사 서평
엘리너 루스벨트 여사에게는 최초의 여성 유엔 인권위원장, '인권의 대모', '냉전의 투사'이자 '역사를 만든 퍼스트레이디'등의 복합적인 수식어가 항상 따라다닌다. '세계인권선언' 탄생에 기여하고 소?외받는 계층에 관심을 쏟는 등 역대 미국의 여성들 중 가장 열정적으로 사회 활동을 했던 인물이다. 엘리너는 청년 실업자들을 포함, 빈곤층에 속하는 어린이들에게 특별한 관심을 보여, 칼럼과 라디오 방송을 통해 이들에게 '나에게 편지를 쓰라'고 촉구했다. 결과적으로 엘리너는 미국 역사상 전례 없이 많은 수십만 통의 편지를 받았다.

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엘리너 루스벨트 여사에게는 최초의 여성 유엔 인권위원장, '인권의 대모', '냉전의 투사'이자 '역사를 만든 퍼스트레이디'등의 복합적인 수식어가 항상 따라다닌다. '세계인권선언' 탄생에 기여하고 소외받는 계층에 관심을 쏟는 등 역대 미국의 여성들 중 가장 열정적으로 사회 활동을 했던 인물이다. 엘리너는 청년 실업자들을 포함, 빈곤층에 속하는 어린이들에게 특별한 관심을 보여, 칼럼과 라디오 방송을 통해 이들에게 '나에게 편지를 쓰라'고 촉구했다. 결과적으로 엘리너는 미국 역사상 전례 없이 많은 수십만 통의 편지를 받았다.

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이 책은 공황기의 10대 청소년과 어린이들이 엘리너에게 보낸 편지 중 당시 상황을 가장 잘 반영하고 있는 편지 약 200통을 편집한 것으로, 대공황기 젊은이들의 근심과 문젯거리, 이상과 욕망이 담겨 있다. 가난한 농부와 실업자의 자녀들, 갑자기 빈민으로 추락한 중산층의 아이들, 가난한 노동자의 아이들이 보낸 편지가 대부분이다.

어떤 편지들은 읽다 보면 마음이 아릿해지고, 어떤 편지들은 웃음을 자아내기도 한다. 텍사스의 어느 아이는 영부인이 '돈 만드는 기계'를 마음대로 쓸 수 있다고 생각했고, 어느 광부의 딸은 '백악관 다락방에 안 입는 옷들이 가득차'있을 거라고 했으며, 미주리의 어린 소년은 '이런 편지를 보낸다고, 감옥에 보내지는 말아 달라'고 부탁했다. 대부분의 편지는 간절함과 함께 대공황기 아이들만이 가질 수 있는 소박한 꿈과 희망을 담고 있다.

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편지들은 당시 빈곤층 청소년들이 처한 사회적 상황을 살펴볼 수 있는 내용으로 분류되어 있다. 1장에서는 옷 문제, 빚 문제, 집 문제, 굶주림과 건강 등의 문제들을, 2장에서는 초·중등학교 교육, 고등교육, 직업교육 등 교육과 관련된 내용을 다루고 있고, 3장에서는 결혼, 오락, 특별한 날 등과 관련된 문제를, 마지막 4장에서는 아프리카계 미국인, 이주민, 페미니스트, 장애인 등 사회적 약자들의 편지를 다루고 있다.

목차
- 헌사
- 서문
1장 의. 식. 주
2장 교육
3장 생활
4장 소외된 계층
- 에필로그 : 편지, 그 후의 반응
- 알림