20세기 현대미술의 신화, 소설가 김원일이 부활시킨 피카소의 예술과 사랑. <김원일의 피카소>에서 저자 김원일은 무서운 싸움처럼 예술을 했던 치열한 노력가 피카소를 이해할 자료로 '자기 사상, 예술관, 또는 자서전, 자기 작품의 옹호나 변명을 위한 글을 남기지 않은' 피카소의 우인이나 취재기자가 남긴 여러 글들을 인용하며 이야기를 하고 있다.
출판사 서평
■ 피카소의 일대기, 한 세기를 한 편의 소설처럼 압축하다
2000년 《그림 속의 나의 인생》으로 그림에 대한 남다른 감식안을 보여주었던 소설가 김원일. 그가 꾸준히 미술에 관심을 가져왔고 때로는 직접 그림을 그리기도 했던 사실은 지인들 사이에 알려진 일이다. 김원일은 올해 2004년 《김원일의 피카소》에서 오랫동안 탐식해온 피카소의 그림과 인생을 풀어놓는다.

여행 도중에 나눈 대화를 통해 그(김원일)가 청년 시절에 화가를 지망하려 했을 정도로 미술에 관심 을 가졌다는...
■ 피카소의 일대기, 한 세기를 한 편의 소설처럼 압축하다
2000년 《그림 속의 나의 인생》으로 그림에 대한 남다른 감식안을 보여주었던 소설가 김원일. 그가 꾸준히 미술에 관심을 가져왔고 때로는 직접 그림을 그리기도 했던 사실은 지인들 사이에 알려진 일이다. 김원일은 올해 2004년 《김원일의 피카소》에서 오랫동안 탐식해온 피카소의 그림과 인생을 풀어놓는다.

여행 도중에 나눈 대화를 통해 그(김원일)가 청년 시절에 화가를 지망하려 했을 정도로 미술에 관심 을 가졌다는 사실을 알게 되었고, 화가가 되기 위해서는 경제력이 더 뒷받침되어야 하기 때문에 소설가 의 길을 선택했다고 했던 말도 기억합니다. -김영나, 해설 ‘피카소의 마지막 비밀’

‘이제 소설 쓰기는 쉬고 남의 좋은 글이나 읽으며 나머지 생을 살고 싶다’며 나태해지는 마음에, 예술 가가 가야 할 길을 두고 그가 넌지시 저의 남은 생의 갈 길을 암시해주었습니다.-김원일, 들어가는 말 ‘피카소를 이해하기 위하여’

저자는 이 글을 쓰는 데 1년 조금 넘게 걸렸고, 그렇게 빠른 시간에 2,600매를 탈고할 수 있었던 것은 피카소의 영혼이 부단히 이끌어주었기에 가능했다고 에둘러 말하고 있지만, 피카소가 살았던 92세라는 햇수는 한 세기나 다름없고 그런 긴 세월을 한 권으로 써낼 수 있다는 것은 아주 오랫동안 시간과 공을 들여 탐구하고 자료를 모으고 준비해왔기에 가능했다.

오래 전부터 필자는 현대미술을 이해하기 위하여 피카소의 그림과 함께 그에 관한 글들을 읽기 시작 했습니다. -김원일, 들어가는 말 ‘피카소를 이해하기 위하여’


《김원일의 피카소》는 피카소가 처음 파리에 입성하던 때부터 시작하여 이후의 일대기를 적고 있다. 하지만 이 책이 다른 책과 다른 이유는 저자가 서두에서 밝히듯 “소설가는 자신의 소설에서 등장인물의 면면을 장악해야만 그들의 성격과 행동을 발전적으로 운용할 수 있”고, 그것을 아는 저자가 “피카소라는 실제 인물을 장악”하고 있기 때문이다. 말하자면 이 책은 소설가 김원일의 목소리가 제대로 담겨 있어 남다른 재미와 현장감을 선사한다.
해설을 쓴 서울대학교 고고미술사학과 교수 김영나도 이 점을 《김원일의 피카소》가 지닌 매력이라고 지적한다.

이 책의 가장 큰 매력은 바로, 미술가들뿐 아니라 문인, 화랑주인, 출판업자, 평론가, 그리고 여성들이 모여 때론 마치 지금 여기에 살아 있는 사람들처럼 서로 대화하는 방식으로 서술되었다는 점인데, 특히 나 딱딱한 미술사 연구서들을 주로 접해왔던 필자에게는 이러한 서술 방식이 무척이나 흥미롭고 생생하 게 느껴졌습니다. -김영나, 해설 ‘피카소의 마지막 비밀’

이것은 김원일 스스로가 피카소의 이해자가 되어 그것을 독자와 함께 공감함으로써 피카소라는 인물과 작품에 대한 감동을 좀 더 쉽게 공유하고자 하는 노력의 일환이다.
그리고 거기에는 1960, 70년대를 살았던 문학청년 김원일, 문학계의 거목으로 우뚝 선 현재의 김원일의 행보도 짐작해볼 만한 것들이 추가되어 있다.
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■ 미술 전문서라 해도 손색없을 피카소 탐색
피카소가 ‘20세기의 신화’로 일컬어진 것은 20세기의 리얼리티가 19세기의 리얼리티와 달랐고, 피카소와 당시의 예술가들이 20세기의 리얼리티를 표현하기 위한 치열한 싸움을 벌였지만, 피카소만이 유일하게 그것을 성취한 작가였기 때문이다. 거트루드 스타인은 피카소에 대해 “그의 싸움은 그에게나 그것을 지켜보는 모든 이들에게나 무서운 싸움이었다. 과거와 현재, 어느 것도 그에게 도움이 되지 않는 게 없었고 그는 자신의 시대를 앞서갔다기보다 그 시대를 살았다”고 평했다. 피카소의 명성은 재능뿐 아니라 부단한 노력과 치열함으로 이루어졌던 것이다.
《김원일의 피카소》에서 저자 김원일은 이런 피카소를 이해할 자료로 ‘자기 사상?예술관, 또는 자서전, 자기 작품의 옹호나 변명을 위한 글을 남기지 않은’ 피카소의 우인이나 취재기자가 남긴 여러 글들을 인용한다. 저자의 이런 노력은 해설을 쓴 김영나 교수가 “저자는 서문에서 피카소에 대한 국문 자료가 별로 없었다고 밝히고 있지만, 실제로 이 책을 읽으면서 느낀 것은 상당한 자료를 바탕으로 씌어진 미술전문서 같다”는 평가로 증명된다.

목차
1장 ‘푸른색으로 본 슬픔과 가난’
2장 ‘슬픔을 따뜻하게 껴안기’
3장 ‘현대미술의 시발점, ’
4장 ‘브라크와 함께 연 위대한 입체주의’
5장 ‘명성과 돈을 바퀴로 달고 질주’
6장 ‘초현실주의도 현실이다’
7장 ‘양심의 무기로서 ’
8장 ‘전쟁 전후와 ’
9장 ‘영과의 말년, 92세에 붓을 놓다’