'루빈 재무장관님, 내 용돈은 2달러랍니다. 충분하다고 보시나요? 집없는 사람에게, 당신에게 선물을 주고 싶어요, 가난하지 않기를 바라는 마음에서 주는 거랍니다. 이름을 연구하는 사람에게, 어째서 아이들은 엄마의 성을 따르지 않게 되었나요? ' 여섯 살 꼬마의 당돌한 질문에, 각 방면의 전문가들은 친절하고도 적절한 응답을 보내왔다. 이 책은 나오미가 여섯 살에서 일곱 살까지, 아빠의 도움을 받아 써 보낸 편지와 답장을 묶은 책이다. 나오미의 세상 온갖 일에 대해 천진난만한 호기심과 의문을 유명한 인물과 단체들에 대한 편지 쓰기로 이어졌다. 그리고 그 궁금증에 엘리자베스 여왕부터 에스키모인까지, 온 세상이 응답을 보내왔다.
출판사 서평
고어 부통령에게, 부통령은 어떤 일을 하나요?
루빈 재무장관님, 내 용돈은 2달러랍니다. 충분하다고 보시나요? 돈은 왜 초록색으로 인쇄되나요?
긴스버그 판사님, 판결을 내리실 때 실수한 적은 없나?요? 당신은 미국의 모든 사람들을 담당하시나요?
이름을 연구하는 사람에게, 어째서 아이들은 엄마의 성을 따르지 않게 되었나요?
지렁이 과학자에게, 지렁이는 눈을 갖고 있나요? 눈이 없다면 어떻게 보나요?
파충류 센터에게, 나는 독사들을 좋아하죠. 그런데 뱀들은 무얼 먹나요?
버스 회사에게, 사고가 나면 당신(운전기사)은 아이들을...
고어 부통령에게, 부통령은 어떤 일을 하나요?
루빈 재무장관님, 내 용돈은 2달러랍니다. 충분하다고 보시나요? 돈은 왜 초록색으로 인쇄되나요?
긴스버그 판사님, 판결을 내리실 때 실수한 적은 없나요? 당신은 미국의 모든 사람들을 담당하시나요?
이름을 연구하는 사람에게, 어째서 아이들은 엄마의 성을 따르지 않게 되었나요?
지렁이 과학자에게, 지렁이는 눈을 갖고 있나요? 눈이 없다면 어떻게 보나요?
파충류 센터에게, 나는 독사들을 좋아하죠. 그런데 뱀들은 무얼 먹나요?
버스 회사에게, 사고가 나면 당신(운전기사)은 아이들을 어떻게 밖으로 내보내나요?
거버 유아식 회사에게, 초콜릿 향이 나는 아이 음식을 만들 수 있나요?
자전거 회사에게, 두 번밖에 안 탄 내 자전거가 고장이 났어요. 다른 아이들이 망가진 자전거를 받지 않도록 더 좋은 자전거를 만들어 주셨으면 해요.
우주비행사에게, 우주는 어떻게 생겼나요? 정말로 토성이 손으로 만져지던가요?
지진 과학자에게, 지진이 언제 일어날지 어떻게 알 수 있어요?
에스키모에게, 거기는 어떤 곳이니? 너는 늑대랑 친구로 지내니?
굿맨 선생님에게, 하나님은 왜 히틀러처럼 나쁜 사람을 만들었나요? 하나님도 어린이였던 적이 있나요?
궁금하고 알고 싶은 건 뭐든 편지로 써서 물어본 아이, 나오미!
영국 여왕부터 에스키모인까지, 온 세상이 응답을 보내왔다.
이 책의 주인공 나오미는 현재 미국 애틀랜타 엡스타인 학교에 다니는 열두 살 소녀다. 이 책 《나오미는 알고 싶어요》는 나오미가 여섯 살에서 일곱 살일 때(1997년~1998년), 아빠의 도움을 받아 쓴 편지와 답장을 묶은 책이다. 여섯 살 나오미는 세상에서 벌어지는 온갖 일에 대해 천진난만하면서도 날카로운 호기심과 의문을 품었다. 그리고 그것은, 세계적으로 유명한 인물과 단체들에 대한 '편지 쓰기'로 이어졌다.
영국 여왕 엘리자베스에게는, 그녀가 키우는 애완견 '코기의 생김새'에 대해 물었고, 빌 클린턴 대통령에게는 \"취임식에 초대해 달라\"고 요청했으며, 우주비행사 샤빈에게는 \"우주에서의 생활은 어땠냐\"고 물었고, 애틀랜타 동물원에는 \"독사에게 무엇을 먹이느냐?\", 토네이도 연구센터에는 \"토네이도가 언제 올지 어떻게 예상하느냐\", 썬키스트 회사에는 \"씨 없는 오렌지로 어떻게 씨 없는 오렌지를 키우느냐\"는 질문을 던졌으며, 죽기 한 달 전의 다이애나 공주에게도 편지를 썼다.
중요한 것은, 진지하면서도 당돌한 이 여섯 살 꼬마아이의 질문에, 각 방면의 전문가들이 답장 편지를 보내왔다는 점이다. 물론 모든 답장들이 친절하고 명쾌하지는 않았지만, 대부분의 답장들은 여섯 살 아이의 눈높이에 맞춘 매우 흥미로운 답장을 보내주었고, 그런 답장에 힘을 얻은 나오미는 또 다른 질문들을 계속해서 쏟아낼 수 있었다.
자유로운 편지 쓰기가 여섯 살 아이에게 더 큰 세상을 열어주다!
어린이의 당돌한 호기심과 어른 사회 이슈들간의 '유머러스'하고 '교육'적인 만남
나오미의 첫 번째 편지는 코카콜라 회사를 향해 쓰여졌다. 나오미 가족은 유태인이다. 유태적인 가정 분위기에서 자란 나오미는 어느 해 성탄절에, 코카콜라 캔에 산타클로스 그림이 그려진 것을 발견했다. 나오미는 왜 코카콜라 깡통에 그 그림이 그려져 있는지 이해할 수 없어서, \"깡통에 유태적인 그림이나 기호를 그려 넣으면 안 되나요?\" 하는 내용의 편지를 써 보냈다. 나오미의 물음에 코카콜라 사는 정중하고 친절한 답장을 보내왔다. \"우리는, 우리의 성탄절 상품을 보면서 소비자들이 종교적인 것보다는 사교적이고 가족적인 걸 떠올리기를 원한단다.\"
이렇게 시작된 나오미의 편지 쓰기는 이후에도 계속 이어졌다. 대법원 판사인 루스 베이더 긴스버그에게는 이런 질문을 던졌다. \"판사님은 미국에 사는 모든 사람들을 담당하나요? 판결을 하면서 실수한 적은 없나요?\" 긴스버그는 겸손하고 사려 깊은 답장을 보내왔다. \"나는 미국에 있는 사람들을 모두 맡지는 않아. 그리고 판사 일을 잘 해내려고 열심히 일한단다. 실수한 적도 많지. 그러나 같은 실수를 두 번 반복하지 않기 위해 실수 속에서 배우려고 한단다.\"
노동자와 사용자의 분쟁 문제를 해결해온 전문가(전국 노동관계 위원회)에겐 이런 편지를 썼다. \"나와 내 남동생 사이엔 문제가 많아요. 걔는 장난감을 같이 가지고 놀려고 하질 않고, 내 머리카락을 잡아당기고, 내가 만든 것들을 모조리 망가뜨려요. 대부분의 시간에 그 아인 아주 귀찮지요. 내 문제 좀 해결해 주시겠어요?\"
이 방면의 전문가인 윌리암 B. 굴드 4세는 이렇게 대답했다. \"내가 너와 아담 사이의 문제를 해결할 수 있을지는 잘 모르겠다. 하지만 몇 가지를 제안해보마. 네가 항상 장난감을 아담과 함께 가지고 놀고, 그 애를 때리지 말고, 머리카락을 잡아당기지 않으면 그 애도 너를 본받지 않을까? 하지만 매번 그렇게 되리라고 기대하지는 마라.\"
나오미는 또 애틀랜타 선교단체의 '노숙자 보호시설'에도 편지를 보냈다. \"당신에게 선물을 주고 싶어요. 가난하지 않기를 바라는 마음에서 주는 거랍니다. 바비 인형을 보냅니다. 매주 더 많은 인형을 보내고 싶지만, 사실 제겐 인형이 그리 많지 않답니다. 그리고 제가 그곳에 가서 디저트 만드는 일을 도우면 안 될까요?\" 이 편지에 대해 두 통의 답장이 도착했다. 보호시설의 담당자와 그 '인형 선물'을 받은 소녀에게서. 이레세 마틴이라는 소녀는 이렇게 썼다. \"언니, 인형 잘 받았어. 나를 생각해줘서 얼마나 고마운지 몰라.\"
이렇게 나오미는 다양한 분야의 사람들과 정치, 경제, 사회, 과학, 생활 등등 여러 가지 주제를 놓고 의견을 주고받았다. 나오미에게 '편지지'는 천진난만한 상상력을 담은 일기장이자, 더 큰 지식과 정보를 얻는 '학습의 장'이 되어주었다. 그리고 이 편지 쓰기는, 오늘날 사회에서 일어나는 온갖 일에 '여섯 살 아이의 자격'으로 참여하는 계기를 마련해주었다.
이 책의 내용
이 책에는 50여 통의 나오미 편지와 그에 준하는 숫자의 답장 편지들이 실려 있다. 이 책은 총 일곱 개의 장으로 구성되어 있다. 첫 번째 장은 로 나오미가 엘리자베스 영국 여왕, 빌 클린턴 대통령, 매들린 올브라이트 국무장관, 존 글렌 상원의원, 앨 고어 부통령, 다이애나 왕세자비, 루빈 재무장관과 주고받은 편지가 담겨 있다.
두 번째 장은, 로 여기서는 마틴 루터 킹의 미망인인 코레타 스콧 킹, 노숙자 보호시설인 애틀랜타 선교단체, 전직 대통령 카터, 미국 연방법원 판사인 긴스버그, '미국 노동관계 위원회'의 윌리엄 B. 굴드 4세, 미국 국립수면재단의 하디 운데와 주고받은 편지들이 실려 있다.
세 번째 장은 다. 여기서 나오미는 국립 허리케인 센터, 우주비행사 샤논 루시드, 화산 연구자, 하버드대 천체물리학 센터, 지진 과학자, 국립 폭풍 연구소, 미국 지질학회, 인공위성 제조사인 팬암 인공위성사에 편지를 보내 갖가지 궁금증을 해결했다.
네 번째 장에서 나오미는 '동물 연구자'들에게 편지를 보낸다. 지렁이 과학자, 공룡학자, 반딧불이 연구자, 파충류 센터, 올챙이 및 거북이 전문가, 동물박제 애호가에게 편지를 썼고, 퍼듀 대학 작물학부, 오클라호마 주립대학, 애틀랜타 동물원, 테네시 수족관, 수의사협회, 미국 연방 내무성 등의 전문 연구자들이 알찬 내용의 답장을 보내주었다.
다섯 번째 장은, 나오미가 회사에 보낸 편지와 답장들이 실려 있다. 우리가 잘 아는 코카콜라, 바비 인형 회사인 매틀, 월트 디즈니, 거버 유아식 회사, 세븐업, 썬키스트를 비롯하여, 다이나크래프트 자전거 회사와

목차
.사랑하는 한국의 친구들에게 - 나오미 셰빈
.이 책을 엮으며 - 나오비 아빠, 마크 셰빈
.왕과 정치인에게 보낸 편지
.사회기관에 보낸 편지
.과학자에게 보낸 편지
.동물 연구자에게 보낸 편지
.회사에 보낸 편지
.또 다른 누군가에게 보낸 편지
.신과 가족에게 보낸 편지
.옮기고 나서