◆ 한국인의 75%가 한국에 사는 것이 행복하지 않고, 한국인의 65%가 이민을 가고 싶다고 한다. 조국이 어느 것 하나 우리를 행복하게 해준 것이 없는 것처럼 보일 때마다 많은 사람들은 미국이라는 대안에 희망을 걸고 동경하였다. 그러나 내가 확인한 것은 미국은 우리의 절대적 모델이 될 수 없다는 어쩌면 매우 평범한 사실이었다. 지난 10년 간 일상에 묻혀 지내면서 자칫 잃을 뻔했던 한국인의 정체성을 미국에 와서 찾기 시작했다. 초라하고 보잘것없게 여겼던 조국은 생각보다 훨씬 강하고 건강한 사회라는 역설적 대안을 미국 생활을 통해서 찾았기 때문이다.(에필로그 중에서) 미국에 살아 보니, 한국의 좋은 점 비로소 알겠더라. 김현주 교수가 본 미국의 약점과 한국의 강점1980년대 미국 유학 생활 경험이 있는 김현주 교수가, 10년만인 2001년 미시간 주립대학교 연구 교수로 미국을 다시 방문, 1년간 체류하면서 새롭게 보이기 시작한 미국에 관해 쓴 책이다. 9·11테러가 일어난 그 한 해 동안 느낀 오늘의 미국의 모습을 썼다. 동시에 미국 생활을 통해 오히려 당당해지는 한국의 모습을 발견하게 되었다. 그리고 미국이 과연 우리의 대안이 될 수 있는가에 강한 의문을 던지며, 오히려 대안은 우리 안에 있는 것이 아닌가 묻고 있다. 김현주 교수는 조기 유학이 왜 바람직하지 않은지를 이렇게 말하고 있다. \"미국의 교육이란 기본적으로 미국 시민을 만드는 교육이다. 미국시민이 되기 위한 조건은 한국 시민이 되기 위한 조건과 다르므로, 아이를 미국의 아이로 만들 각오를 먼저 해야 한다\"고 말한다. 그러면서 유학은 좀 더 자란 후 대학 학부 이상의 나이 정도는 되어서 가는 것이 좋다고 한다. 아직 여전히 미국은 백인의 나라였다. 인구의 75%가 백인으로 구성되어 있으며, 유색인에게는 여전히 사회의 벽이 높다는 사실을 체험했다. 조기유학을 해서 미국에 살게 된다 하더라도 한국인은 결국 평범한 사회구성원으로 살아갈 수밖에 없다. 과연 조기 유학을 한 아이들이 커서도 조기유학을 시켜준 부모에게 감사할 지는 미지수라고 말한다. 미국의 정보통신 서비스는 한국에 미치지 못했다. 전화 한 번 가설하려면 하염없이 기다려야 하는 것부터 한국의 사정과 달랐다. 또한 초고속 통신 시설망이 미비해 초고속통신망 가입자는 인구비율로 따지면 한국이 미국의 3배나 많다. 한국에 비해 인터넷이 일상화되어 있지 않아 여전히 우편과 전화가 주요 통신수단이 되고 있다. 이동통신 시장은 한국이 5년 정도는 빠르다. 시간이 돈이라는 개념으로 모든 것이 속전 속결로 처리되는 한국에 비해서 미국의 서비스는 거의 모든 업종에서 너무 느려서 답답했다. 한국인의 조급성이나, 어딘가와 늘 연결되고 싶어하는 연결지향성, 호기심과 경쟁심이 정보화 시대에는 이점이 되고 있었다. 9·11테러는 미국인에게 하나의 중요한 분기점이 되고 있었다. 없는 것이 없는 풍요한 나라이자 세계 최강대국으로서의 자부심에 가득 차 있던 사람들이, 이제 자신들의 장래도 기약할 수 없는 불안에 휩싸여 있다는 것을 깨닫기 시작했으며, 삶과 죽음, 오만과 겸손, 시기와 용서, 증오와 화해 같은 높낮이를 겪은 후에야 인생도 깊어진다는 것을 알기 시작했다. 저자 소개지은이 김현주(金賢柱) 1956. 11. 5 서울 출생 광운대학교 미디어영상학부 교수 서울대학교 신문학과 졸업, 서울대학교 대학원 신문학과 석사, 미국 미시간주립대학교 커뮤니케이션학 박사. 미국 와이오밍대학교 커뮤니케이션학과 교수, 충남대학교 신문방송학과 교수를 거쳐, 1996년부터 광운대학교에 재직중이다. 2001년 미국 미시간 주립대학교 연구교수. 1995년부터 2000년까지 문화방송 옴부즈맨 프로그램 \"TV속의 TV\" 진행자로 활동했다.