두꺼운 책 한 권을 끝까지 읽었을 때의 기쁨을 만끽해 보면 책읽기가 괴로움이 아니라 즐거움임을 알게 될 것이다. 어느 누구도 가져갈 수 없고 내 것이 되어버린 지식과 감동은 지적 사유의 과정을 지나 이론과 현실, 이성과 감성의 균형을 자의적이고 아전인 수적 해석, 끊임없는 합리화와 자기기만의 오류를 범하곤 하는데, 그래서 다양한 독서는 더욱 절실하다. 이 책은 문학적 사유와 지적성찰을 위하여 저자가 직접 책을 골라서 독자들에게 소개하고 있다. 책을 정신적 양식이라고 하듯이 편식하기보다는 다독이 좋을 것이다.

나는 사람들이 책읽기의 생활화, 즐겁고 행복한 책읽기의 자세를 가졌으면 좋겠다. 어느 날 문득 책방이나 도서관 서고에 꽂힌 한 권의 책에 빠져 사소한 충격을 대했을 때의 기쁨을 만끽한 적이 있는지. 책 안의 글자가 꿈틀거리며 일어나 가슴속에 자리잡게 되면서 이전의 삶과 이후의 삶이 달라지는 기적을 체험해 본 적이 있는지. 즉흥적이고 실리적인 세상에서 일주일에 한 번만이라도 책방에 가는 여유를 맛보길 바란다. 사람과 사람 사이가 거칠어지고 냉랭해지며 무례해지는 이유는 책을 읽지 않기 때문이 아닐까? 책 속에는 진리와 지식과 정보와 감동이 넘쳐나며 우리가 사는 시대와 사회를 읽을 수 있다. 최근 평전과 자서전이 많이 출간되는 것은 진실로 순정한 전사와 열사가 없는 탓이며, 21세기 디지털 시대에 신화연구가 많은 것은 세기말의 현실에 실망하고 별 볼 일 없기 때문이다. 물밀듯한 기행집의 출현은 여가의 중요성과 해외여행의 자유화로 인한 것이며, 그림해설서가 많은 것은 독자들의 문화적 갈증과 욕구 때문일 것이다. 처세에 대한 책이 잘 팔리는 것은 생존경쟁의 치열함으로 인한 결과이며 포스트모더니즘, 페미니즘, 탈식민주의 등의 이론서들은 이 시대를 특징짓는 이데올로기임을 말해 주고 있다. 최근에는 책을 소개하는 라디오나 TV프로도 생겨났고 각 서점에서는 '이 주일의 베스트셀러'라는 코너를 마련하여 매주 순위를 통계내 주기도 한다. 이 책 역시 지난 해 라디오 방송의 책소개 프로에 출연하면서 모인 원고를 묶은 것이다. 쫓기다보니 양서나 베스트셀러, 스테디셀러를 제대로 선별하지 못한 채 그저 읽었던 기억이 나거나 마음속에 남았던 책들을 소개했지만 학생들이 좋은 책을 추천해 달라는 청도 많이 받았던 기억이 있어 출간하게 되었다. 이산가족 상봉 뉴스를 접한 날은 분단소설을, 3월 신학기나 4월 장애인의 날이 오면 그와 연관된 책을 선택했고 문학서적뿐만 아니라 인문사회학 책도 실었다. 시, 소설, 수필, 평전, 자서전, 이론서, 여행집, 서간집, 철학서나 종교경전 등 장르에 구애받지 않았고 정서적인 글, 논리적인 글, 쉬운 글, 어려운 글들을 다양하게 수록했다. 컴퓨터 검색 기능이 다양화되고 간편해진 시대에 학생들의 독후감 리포트를 검사하다 보면 책을 읽지 않고도 타인의 글을 그대로 도용하는 경우를 자주 접한다. 그러나 책을 사서 연필과 형광펜으로 밑줄을 긋고 여백에 메모하고 간지를 끼어 넣으면서 책장을 넘기고 마침내 두꺼운 책 한 권을 끝까지 읽었을 때의 기쁨을 만끽해 보면 책읽기가 괴로움이 아니라 즐거움임을 알게 될 것이다. 어느 누구도 가져갈 수 없고 내 것이 되어버린 지식과 감동은 지적 사유의 과정을 지나 이론과 현실, 이성과 감성의 균형을 유지하면서 세상을 바라보게 한다. 사람들은 보고 싶은 것만 보려고 하기에 수많은 편견, 자의적이고 아전인수적 해석, 끊임없는 합리화와 자기기만의 오류를 범하곤 하는데 그래서 다양한 독서는 더욱 절실하다. 책을 정신적 양식이라고 하듯이 편식하기보다는 다독이 좋을 것이다. 문장에 묻어나는 물음표, 마침표, 느낌표, 쉼표, 말줄임표는 풀리지 않는 문제를 해결해주기도 하고 감동을 주기도 하며 바쁘게만 사는 나날을 쉬게도 하고 깊이 있게 사색하게도 만든다. 독서행위는 가슴과 머리에 재산을 쌓아두는 일이다. 정신적 여유가 없거나 물질적 욕망을 쫓는 이들은 결코 책을 읽을 수 없을 것이다. 책을 통해 지식을 습득하고 사유하며 실천함으로써 타자의 삶을 이해하는 깊고 따뜻한 사람이 많은 세상이 되었으면 좋겠다. 책 읽는 일상은 아름답다. 책 안의 글자가 꿈틀거리며 일어나 가슴속에 자리잡게 되면서 이전의 삶과 이후의 삶이 달라지는 기적을 체험해 본 적이 있는지. 즉흥적이고 실리적인 세상에서 일주일에 한 번만이라도 책방에 가는 여유를 맛보길 바란다. 사람과 사람 사이가 거칠어지고 냉랭해지며 무례해지는 이유는 책을 읽지 않기 때문이 아닐까? 책 속에는 진리와 지식과 정보와 감동이 넘쳐나며 우리가 사는 시대와 사회를 읽을 수 있다.