현재 한전의료재단 한일병원 응급의료센터 실장과 흉부외과 주임과장으로 있는 저자의 세 번재 의료 에세이. 흉부외과라는 분야에서 20년간 환자들을 진료하고 응급의료센터를 맡아 죽음의 문턱을 넘나드는 환자들을 보아 온 의사가 만난 사람들의 웃기고도 가슴 찡한 이야기들이 고스란히 담겨 있다.


출판사 서평
대부분의 사람들은 병을 앓게 되는 사람은 정해져 있다고 착각하는 수가 많습니다. 병원에 와서 \"잔기침 한 번 안 했는데……\"라고 말하는 사람도 더러 있습니다. 환자는 항상 골골하던 사람이어야 되는? 줄 알고 있는데, 전혀 그렇지 않습니다. 병이란 오기 전에 미리 알 수 있는 병보다, 눈 온 다음 날 아침에 \"어! 눈이 왔구나\"하며 놀라듯 오는 병이 훨씬 많지요. 개처럼 짖으면서 달려오는 병보다 고양이처럼 몰래 옆에 와 있는 병이 훨씬 많다는 말입니다\" -본문 34쪽
흉부외과가 뭐하는 과에요?
살면서 한 번이라도 아파보지 않은...
대부분의 사람들은 병을 앓게 되는 사람은 정해져 있다고 착각하는 수가 많습니다. 병원에 와서 \"잔기침 한 번 안 했는데……\"라고 말하는 사람도 더러 있습니다. 환자는 항상 골골하던 사람이어야 되는 줄 알고 있는데, 전혀 그렇지 않습니다. 병이란 오기 전에 미리 알 수 있는 병보다, 눈 온 다음 날 아침에 \"어! 눈이 왔구나\"하며 놀라듯 오는 병이 훨씬 많지요. 개처럼 짖으면서 달려오는 병보다 고양이처럼 몰래 옆에 와 있는 병이 훨씬 많다는 말입니다\" -본문 34쪽
흉부외과가 뭐하는 과에요?
살면서 한 번이라도 아파보지 않은 사람은 없을 것이다. 사람들이 앓는 질병 중에 가장 흔한 질병이 무얼까. 우리는 몸이 아프면 병원에 간다. 눈이 아프면 안과를, 배가 아프면 내과를 찾아간다. 그러면 가슴이 아프거나 땀이 많이 나거나 하면 어디를 가야 할까? 몸 속의 문제이니 내과를 가야 하나? 만일 외과, 그 중에서도 흉부외과를 찾아가라고 한다면 많은 사람들이 의아해할 것이다. 쉽게 들어보지 못한 분야이지만 알고 보면 여기에서는 생명과 직결된 문제들을 다루고 있다. 우리가 생각하는 것보다 훨씬 많은 병을 접하고 있다. 저자는 일반인들이 쉽게 접해 보지 않은 흉부외과에 대해 이렇게 이야기한다.
만나는 사람마다 나에게 무슨 과를 전공하는지 묻는다. 내가 \"흉부외과\"라고 답하면 드물게나마 \"아, 밥 먹기 어려운 과요?\"라고 되물으며 현실을 정확하게 꼬집어내는 사람도 있지만, 대부분의 사람들은 고개를 갸우뚱하며 \"무엇하는 과인가요?\"라며 되묻기 일쑤다. -본문 19쪽
의사가 보는 현실은 어떨까
의사 선생님은 \"병을 낫게 해주는 사람\"이라고 아이들은 생각한다. 그러나 막상 병원에 찾아가면 왠지 주눅이 들고 아프던 곳도 안 아픈 것 같다. 왜 그럴까. 우리나라의 의료 현실을 꼬집을 때 '3시간 대기, 3분 치료'라는 말을 곧잘 하는데, 사정이 이렇다보니 환자들은 불만을 토로할 수밖에 없다. 그렇다면 의사들이 보는 현실은 어떨까.
현재 우리나라는 구멍을 들여다보는 안과와 이비인후과, 산부인과만이 환영을 받는 기현상을 보이고 있다. 흉부외과나 일반 외과는 개업하기도 어렵거니와 대형 병원 몇 군데를 제외하고는 생존할 방법을 찾기도 힘들다. 그러나 일반 외과 중에서도 유일하게 똥구멍을 보는 항문외과만이 개원가에서도 살아남아 버젓이 유지되고 있다. 그러다 보니 개원의 사이에서는 이런 규칙이 생겨났다. 이비인후과 다섯 집이 있는 곳에 안과 두 집이 들어가야 성공한다는, 구멍 숫자에 관한 불문율이다. 그 정도로 우리나라 의료계는 구멍 숫자만큼 환자가 있고 개업도 구멍에 의존하여 잘 되고 안 되고가 결정된다고 한다. -본문 187쪽
언젠가 외국 연수를 다녀 온 동료에게 가장 인상에 남는 것이 무엇이었는지 물어본 적이 있다. 당연히 앞선 의술이나 의료 시설의 특수성 등을 이야기할 줄 알았는데, 그는 전혀 예상 밖의 말을 했다.
\"제일 인상에 남는 것? 음…… 글쎄, 진료실에 클래식 음악이 흐르고 있었어. 의사가 환자에게 맨 처음 한 말이 뭐였는지 알아? \"어디가 아파서 오셨습니까?\" 정도 할 줄 알았는데, 첫마디가 \"바흐를 좋아하십니까? 모차르트를 좋아하십니까?\"라고 하잖아. 그리고는 음악을 바꾸고 진료를 시작하더라구…….\" -본문 40쪽
이 책은 현재 우리나라 의약계가 안고 있는 문제를 질타하거나 또는 전문적인 의학지식을 전달하기 위해 쓰여진 책이 아니다. 이 책에는 흉부외과라는 분야에서 20년간 환자들을 진료하고 응급의료센터를 맡아 죽음의 문턱을 넘나드는 환자들을 보아 온 의사가 만난 사람들의 웃기고도 가슴 찡한 이야기들이 고스란히 담겨 있다.
우리도 생각을 바꾸어야 한다
암에 걸린 환자가 자신이 왜 이런 병에 걸린 것이냐고 묻는다. 근육이 죽어 들어가는 병에 걸린 아버지를 안락사시켜 달라고 가족들이 요구한다. 이런 상황에 부딪힌 의사가 환자의 가족들에게 무어라고 해야 할까. 저자는 우리나라의 의료 현실은 일반인들의 의식 전환도 필요하다고 암시하고 있다.
그래도 그들은 한 사람만 눈감아주면 아무런 탈이 없을 것이라며 계속 안락사를 요구했다. 나는 이 난국을 어떻게 빠져나가야 하나 시름하다 그들에게 말했다. \"그러면 이렇게 합시다. 제가 보니 환자가 양쪽 손을 약간씩 쓸 수 있어요. 지금 중환자실로 가서 먼저 환자에게 안락사를 원하면 목에 연결된 인공호흡기 도관을 스스로 떼시라고 합시다. 만약 떼지 않는다면 다음에는 우리가 인공호흡기를 떼고 환자의 손에 쥐어줍시다. 환자가 원하지 않는다면 몰라도 환자가 연결하려고 한다면 다시는 안락사에 대해 이야기하지 맙시다\" (중략) 나는 인공호흡기 도관을 목에서 떼어 환자의 손에 쥐어주었다. 그러자 환자는 얼굴이 벌개지며 손을 움직여 다시 목에 꽂았다.
-본문 118쪽
이 책에서 저자는 인간에게 병이 생기는 이유가 무엇인지 반문하고 있다. 어느 종교에서도 명확한 대답을 제시해 주지 못하는 문제를 어떻게 환자로 하여금 받아들이게 해야 하는지 의사의 입장에서 고민하고 있는 것이다. 병과 죽음을 피할 수 없다면 과연 어떻게 받아들여야 하는가.
죽음을 준비할 수 있도록 의사가 환자에게 미리 알려주는 것이 타당한 것일까? 아니면 죽음의 공포를 줄여주기 위해 숨기는 것이 옳은 일일까? 우리나라처럼 개인 중심이 아닌 가족 중심의 문화에서는 환자에게 암이라고 직접 말해 주어서 원망을 듣는 경우도 있고, 암이라고 말할 기회를 놓친 의사에게 그럴 수가 있냐고 항의하는 가족도 더러 볼 수 있다. -본문 94쪽
저자소개
김응수 박사
1958년 대구에서 태어나 부산에서 성장했다.
한양대학교 의과대학과 동대학원을 졸업하고 의학박사 학위를 취득했다.
한양대 부속병원을 거쳐 부천 세종병원, 방지거 소아병원 흉부외과 과장으로 근무했다. 현재 한전의료재단 한일병원 응급의료센터 실장과 흉부외과 주임 과장을 겸하고 있으며, 한양대학교와 인제대학교, 을지대학교 의과대학의 외래교수로 있다.
계간 『시와사회』를 통해 시인으로 등단했으며, 저서로는 아버지의 민간요법을 전승하여 정리한 『아들아, 너는 오래 살아라』와 불교방송 의료상담 기록을 엮은 『가슴 아픈 여자, 마음 아픈 남자』의 두 권의 의료 에세이가 있다.